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Don Bonomo è senza cena.

Don Bonomo is without dinner.

Dopo sei mesi che Bonomo dei Pollinetti era partito pe 'l seminario, già reduce da Bergamo aveva assunto la propria carica di cappellano ad Anona.

Six months after Bonomo dei Pollinetti had left for the seminary, already returned from Bergamo, he had assumed his duties as chaplain at Anona.

Il vescovo, sapendo che in giovanezza Bonomo era stato ad un pelo di farsi prete, appena gli dissero ch'egli aveva perso la moglie lo fece chiamare e s'adoperò tanto che lo persuase a dedicarsi al sacro ministero della religione.

The bishop, knowing that in his youth Bonomo had come within a hair's breadth of becoming a priest, as soon as he was told that he had lost his wife, sent for him and worked so hard that he persuaded him to dedicate himself to the sacred ministry of religion.

Si mancava di preti, in quelle montagne, e il papa permetteva un mezzo straordinario per ottenerne, reclutando alla meglio chiunque avesse o avesse avuto una preparazione elementarissima.

There was a shortage of priests in those mountains, and the pope permitted extraordinary means to obtain them, recruiting as best as possible anyone who had or had had the most basic preparation.

Bonomo veramente aspettò un poco prima di risolversi al grande passo: non vi si era così facilmente risolto a diciott'anni, dunque con maggior ragione doveva andar cauto a quarantaquattro.

Bonomo actually waited a little while before resolving to take the big step: he had not so easily resolved to do so at eighteen, so with even greater reason he had to proceed cautiously at forty-four.

Ma ciò che lo decise proprio all'ultima ora fu l'accorgersi che insomma Petronilla non si voleva maritare e non aveva nessuna simpatia per lui: il povero uomo la scongiurò cento volte, alla sua maniera, cercando persino sedurla con regali e proferte di quattrini; e, visto finalmente ch'ella era inflessibile, una bella notte formò il suo piano di guerra.

But what finally made up his mind at the last hour was realizing that, in short, Petronilla did not want to marry and had no affection for him: the poor man begged her a hundred times, in his own way, even trying to entice her with gifts and offers of money; and, seeing at last that she was inflexible, one fine night he formed his plan of war.

All'alba, quando scese in cucina, Petronilla, con un grande fazzoletto rosso annodato su la nuca, faceva bollire un po' d'acqua nella pentola.

At dawn, when he went down to the kitchen, Petronilla, with a large red handkerchief tied at the nape of her neck, was boiling a little water in the pot.

--Petronilla--disse Bonomo:--oggi tu sei libera.

“Petronilla,” said Bonomo, “today you are free.”

Petronilla non mosse palpebra; solo crollò impercettibilmente le spalle.

Petronilla didn't bat an eye; she only gave an imperceptible shrug of her shoulders.

--Io vado in seminario--soggiunse il padrone.

“I am going to the seminary,” added the master.

--Vi fate prete?--mormorò ella alzando gli occhi celesti.

“Are you becoming a priest?” she murmured, raising her light blue eyes.

--Prete, sì.

“A priest, yes.”

Ella non credeva.

She didn't believe it.

--Oh!

“Oh!

vedrai!--proruppe Bonomo con la gola arsa dall'affanno.

“You'll see!” burst out Bonomo, his throat parched with anxiety.

E stette ad aspettare.

And he stood waiting.

Petronilla tolse la pentola dalla catena, versò l'acqua in una catinella di rame e poi, mettendosi le mani sul fianco, esclamò:

Petronilla took the pot off the chain, poured the water into a copper basin, and then, putting her hands on her hips, exclaimed:

--Spero bene che mi darete quello che mi spetta?--E a mezzogiorno uscì di casa con un grosso involto dopo aver salutato la mucca bianca e baciato le belle capre allevate da lei.

“I certainly hope you will give me what is due to me?” And at noon she left the house with a large bundle, after saying goodbye to the white cow and kissing the fine goats she had raised.

Bonomo era triste e si chiuse in camera a piangere davanti agli abiti della sua defunta Pepa.

Bonomo was sad and locked himself in his room to weep before the clothes of his deceased Pepa.

Il presbiterio quando vi entrò don Bonomo dei Pollinetti era in isfacelo.

The rectory, when Don Bonomo dei Pollinetti entered it, was in ruins.

Sgretolavansi le muraglie, sfasciavansi gli stipiti ed i soffitti cadevano in rovina.

The walls were crumbling, the doorframes falling apart, and the ceilings falling into ruin.

Il predecessore l'aveva lasciato in quel modo fuggendo per la disperazione;--ma esso presentava per don Bonomo, a malgrado di tutto, le comodità d'una curia.

His predecessor had left it that way, fleeing in despair;—but for Don Bonomo, despite everything, it offered the comforts of a residence.

Egli se ne impossessò beatamente con la compunzione indispensabile per la circostanza; fece trasportare i suoi rustici mobili e li collocò lungo le pareti: non osò cambiar di posto nè meno ad un travicello e lasciò che presso le finestre i ragni tessessero le proprie tele.

He blissfully took possession of it with the remorse required for the occasion; he had his rustic furniture brought over and placed along the walls: he did not dare move so much as a single small beam and let the spiders spin their webs near the windows.

Solamente, perchè le pareti erano troppo sudicie, si piegò dopo lunghi battibecchi col sagrestano a dar loro una tinta verde, seminata di fiorellini azzurri.

Only, because the walls were too filthy, he gave in after long bickerings with the sexton to giving them a green tint, sprinkled with little blue flowers.

Nei cantucci umidi si respirava lo stesso odore di antichità e di muffa; ed ogni mattina Moschetto, scopando le camere, trovava su la tavola uno strato di pulviscolo rosso.

In the damp corners one smelled the same odor of antiquity and mold; and every morning Moschetto, sweeping the rooms, found a layer of red dust on the table.

Ma don Bonomo era felice.

But Don Bonomo was happy.

Serrò in un armadio gli abiti della povera Pepa, li cosparse di tabacco perchè gli insetti non li guastassero, comperò una piccola Madonna di gesso e, col cuore sanguinante, aiutò in persona Moschetto a portare nella sua stanzuccia uno dei letti che facevano parte del letto matrimoniale.

He locked poor Pepa's clothes in a wardrobe, sprinkled them with tobacco so that insects wouldn't ruin them, bought a small plaster Madonna, and, with a bleeding heart, personally helped Moschetto carry into his small room one of the beds that formed part of the matrimonial bed.

Ahi!

“Ouch!”

gli ultimi ricordi di quel tempo andato e di quelle gioie terminate erano così per sempre sepolti.

The last memories of that bygone time and of those ended joys were thus buried forever.

Don Bonomo si rassegnò.

Don Bonomo resigned himself.

Una volta per settimana continuò le proprie visite al camposanto su la fossa di Pepa, disse alla povera donna una quantità di messe funebri e, fatta fabbricare da Zancastro una croce di legno, vi pose egli medesimo questa epigrafe:

Once a week he continued his visits to the cemetery at Pepa's grave, said a number of funeral masses for the poor woman, and, having had a wooden cross made by Zancastro, he himself placed this epitaph on it:

HIC .

IACET . .

PEPA .

POLLINETTI .

IE . .

SUS .

PER .

ANIMAM .

SUAM .

AMEN.

Intanto alla mattina si alzava alla solita ora per leggere il breviario: andava a trovare le capre verso mezzodì, a merenda faceva una passeggiata e all'avemaria mangiava la cena preparata da Moschetto.

Meanwhile in the morning he got up at the usual time to read the breviary: he went to visit the goats around noon, took a walk at afternoon tea, and at the Ave Maria ate the dinner prepared by Moschetto.

Le campane suonavano a distesa entrambe sopra il suo capo: ed egli, seduto a tavola, beveva malinconicamente il freddo vinello di Salò mormorando a voce bassa:

The bells tolled loudly above his head: and he, sitting at the table, gloomily drank the cold light wine of Salò, whispering under his breath:

--Oh!

“Oh!

Pepa!

chi l'avrebbe detto?

who would have thought it?

Eccomi cappellano.

Here I am, a chaplain.

Se tu potessi ritornare!

If only you could return!

Fu dopo un anno di questa solitudine che, improvvisamente, Don Bonomo ebbe un incontro poco gradevole.

It was after a year of this solitude that, suddenly, Don Bonomo had an unpleasant encounter.

Un pomeriggio, uscendo per la passeggiata, s'imbattè a faccia a faccia con Petronilla.

One afternoon, going out for a walk, he came face to face with Petronilla.

Sempre bianca e paffuta ella sedeva a piedi scalzi sul margine d'un sentiero, lasciando che le pecore brucassero l'erba tra le pietra del monte.

Still fair and plump, she sat barefoot on the edge of a path, letting the sheep graze on the grass among the mountain stones.

--Vi saluto, Bonomo--ella disse con un sorriso confidenziale e leggiermente ironico.

“Greetings, Bonomo,” she said with a warm, slightly ironic smile.

Don Bonomo, e ne fu tutto addolorato, sentì tremarsi le ginocchia.

Don Bonomo—and he was deeply pained by it—felt his knees tremble.

--E che!--soggiunse.--Tu sei ancora ad Anona?

“And what!” he added. “Are you still in Anona?”

Già ti credeva partita.

“I thought you had already left.”

Che fai qui?

“What are you doing here?”

A quanto sembra stai bene.

“By all appearances, you are doing well.”

Come è che non ti vedo mai?

“How is it that I never see you?”

Petronilla con falsa timidezza abbassò gli occhi.

Petronilla lowered her eyes with false modesty.

--Oh!

“Oh!

caro il mio Bonomo, non mi posso rallegrare della sorte.

“My dear Bonomo, I cannot rejoice in my lot.”

Ho trovato un posto da papà Merlo e prendo tre franchi al mese, ma nè pure una mancia.

“I found a place with old man Merlo and I make three francs a month, but not even a tip.”

Il discorso languiva.

The conversation faltered.

Entrambi erano imbarazzàti.

Both were embarrassed.

Finalmente Don Bonomo, fissandola in faccia con aria di schietto rimprovero, mormorò:

At last Don Bonomo, staring her in the face with an air of frank reproach, murmured:

--E in chiesa non vieni mai?

“And do you never come to church?”

Tu trascuri la tua anima, Petronilla.

“You are neglecting your soul, Petronilla.”

Petronilla picchiando per terra il bastone rispose:

Petronilla, tapping her stick on the ground, replied:

--Giust'appunto: questa sera aveva fissato di venire da voi, in casa vostra.

“Just so: this evening I had decided to come to you, to your house.”

Don Bonomo, senz'aggiungere verbo, si allontanò con la testa sconvolta e il sangue in fiamme.

Don Bonomo, without adding another word, walked away with his head spinning and his blood ablaze.

--Che volete da cena, Don Bonomo?--domandò Moschetto quando lo vide comparire.

“What would you like for dinner, Don Bonomo?” asked Moschetto when he saw him appear.

Ma Don Bonomo, taciturno, infilò un uscio dopo l'altro e andò a rincantucciarsi nel salotto nuovo.

But Don Bonomo, silent, slipped through one door after another and went to tuck himself away in the new parlor.

Che sarebbe venuta a fare Petronilla?

What would Petronilla come to do?

in sua casa?

in his house?

di sera?

in the evening?

dopo tanti mesi che non si parlavano più?

after so many months of not speaking to each other anymore?

ma perchè mai gli aveva detto ch'era poco lieta della propria condizione, lasciandogli intendere che desiderava cambiarla?

and why on earth had she told him that she was unhappy with her condition, letting him understand that she wished to change it?

Il povero prete, inquietissimo, fece venti volte il giro della camera a grandi passi.

The poor priest, deeply anxious, paced around the room twenty times with long strides.

Con le palme dietro il dorso e la testa curva sul petto, egli tradiva, nel guardo, nel portamento, nel gesto, una insolita apprensione.

With his palms behind his back and his head bent over his chest, he betrayed, in his glance, his bearing, and his gestures, an unusual apprehension.

O che Petronilla calcolasse di ritornare al presbiterio?

Could it be that Petronilla was calculating to return to the rectory?

e se ciò accadesse?

and what if that happened?

la miseria, il bisogno l'avevano dunque piegata?

had poverty and need thus broken her?

ora che non si potrebbe più concludere nulla?

now that nothing could be concluded anymore?

Sedette; lesse e rilesse il brevario; tentò distrarsi; uscì nel piccolo orto e lo mise in iscompiglio: poi siccome la sera s'avvicinava passò in chiesa, l'attraversò lentamente, si diresse al coro e vi s'inginocchiò al suolo in atto desolatissimo.

He sat down; read and re-read the breviary; tried to distract himself; went out into the small vegetable garden and threw it into disarray: then, as evening approached, he went into the church, crossed it slowly, headed to the choir, and knelt on the floor there in a most desolate posture.

Una luce pallida di vespro nuvoloso pioveva dai vetri del finestrone; nella penombra gli stalli ergevano le braccia nere, tarlate e unte d'olio; in fondo, presso il campanile, una donna scopava il pavimento.

A pale light of a cloudy vesper fell from the panes of the large window; in the gloom, the stalls raised their black, worm-eaten, and oil-stained arms; in the back, near the bell tower, a woman was sweeping the floor.

Don Bonomo aperse un libro di preghiere e pensò.

Don Bonomo opened a prayer book and thought.

Quella sciagurata non rifletteva mica ai pericoli in cui lo porrebbe?

Was that wretched woman not reflecting at all on the dangers into which she would place him?

ed alle ciarle del paese non si doveva proprio avere un riguardo?

and should no regard at all be paid to the town's gossip?

ed egli conserverebbe sempre, con l'aiuto del Signore, la forza d'animo necessaria a vincere ogni tentazione?

and would he always maintain, with the Lord's help, the fortitude necessary to overcome every temptation?

In seminario, più che su tutto il resto, avevano insistito sul bisogno di premunirsi contro le seduzioni della terra; ma per quale fanciullesca leggierezza colei verrebbe a disturbarlo, a metterlo su l'orlo dell'abisso, insomma a renderlo infelice?

In the seminary, more than anything else, they had insisted on the need to guard against earthly temptations; but out of what childish levity would she come to disturb him, to put him on the brink of the abyss, in short, to make him unhappy?

Vedersela davanti ogni giorno!

To see her before him every day!

così bella, così giovane, così cara!

so beautiful, so young, so dear!

dopo averla amata!

after having loved her!

dopo averle proposto un matrimonio!

after having proposed marriage to her!

--Pepa--gemeva Don Bonomo con la fronte tra le palme:--Pepa, se è vero che la mia pace sta per essere distrutta, intercede pro me, libera me a malo!

“Pepa,” groaned Don Bonomo with his forehead in his hands, “Pepa, if it is true that my peace is about to be destroyed, intercede pro me, libera me a malo!”

Cadde la sera nè Don Bonomo si moveva dalla sua posizione.

Night fell, nor did Don Bonomo move from his position.

Ad un tratto comparve il sagrestano e a voce forte, quasi impaziente, lo avverti ch'egli era atteso nel plebisterio.

Suddenly the sexton appeared and, in a loud, almost impatient voice, informed him that he was expected in the rectory.

Il prete si alzò scosso a quelle parole che rimbombavano come squilli nel coro e si ritirò a testa bassa, con un acre odore d'incenso nella veste.

The priest stood up, shaken by those words that echoed like calls in the choir, and withdrew with his head bowed, with a harsh smell of incense in his robe.

Dalla cucina invece arrivava un buon profumo di tordi allo spiedo; e Don Bonomo si consolò riflettendo che Moschetto era diventato un bravo figliuolo.

From the kitchen, on the other hand, came a pleasant aroma of thrushes on the spit; and Don Bonomo took comfort in reflecting that Moschetto had turned into a good lad.

In sala Petronilla aspettava sul canapè comperato a Clusone pochi giorni prima.

In the living room Petronilla was waiting on the sofa bought in Clusone a few days earlier.

Ella portava il suo vecchio abito di lana azzurra, non aveva scarpe e teneva intorno alla schiena, cadente con civetteria, uno scialle frusto ereditato dalla povera Pepa.

She wore her old blue wool dress, had no shoes, and held around her back, draped coquettishly, a worn shawl inherited from poor Pepa.

I suoi occhioni celesti luccicavano da quel cantuccio e le sue mani si nascondevano sotto il grembiale.

Her big light blue eyes sparkled from that corner and her hands were hidden under her apron.

--Addio Petronilla--disse Don Bonomo quando la scorse;--la giovanetta senza nè meno alzarsi ripetè:

“Goodbye Petronilla,” said Don Bonomo when he saw her; the young woman, without even getting up, repeated:

--Addio, Bonomo.

“Goodbye, Bonomo.”

Ella non poteva perdere le antiche abitudini e, nella sua ignoranza, le riusciva impossibile chiamare il cappellano in altra maniera.

She could not break her old habits and, in her ignorance, found it impossible to call the chaplain any other way.

Ma Don Bonomo, tremando un poco dall'emozione, ruppe il ghiaccio per il primo.

But Don Bonomo, trembling a little with emotion, broke the ice first.

--E dunque?

“Well then?”

Mille domande si racchiudevano in quest'unica domanda.

A thousand questions were contained in that single question.

Il povero diavolo sentivasi venir freddo e dovette appoggiarsi alla tavola per non cadere indietro.

The poor devil felt himself growing cold and had to lean on the table to keep from falling backward.

Il momento era solenne.

The moment was solemn.

Un'imprudenza sarebbe pur bastata a rovinarlo: e nel suo cuore di vedovo, nel suo mondano cuore non sufficientemente preparato al sacrifizio, tumultuavano le memorie degli anni trascorsi, della famiglia antica, degli antichi affetti.

An imprudence would have sufficed to ruin him: and in his widower's heart, in his worldly heart not sufficiently prepared for sacrifice, there raged memories of past years, of his former family, of old affections.

Levò di tasca la grande pezzuola a scacchi e si asciugò la fronte calva.

He took the large checkered handkerchief from his pocket and wiped his bald forehead.

Ma, siccome la fanciulla guardandolo sfacciatamente sembrava lieta di prolungar la sua penosa agonia, egli si avvicinò al divano, sedette adagio adagio, le prese con calore la mano e ripetè le tre parole:

But, as the girl, staring at him brazenly, seemed glad to prolong his painful agony, he approached the sofa, sat down very slowly, took her hand warmly, and repeated the three words:

--E dunque, Petronilla?

“Well then, Petronilla?”

Petronilla svincolò sùbito la propria destra.

Petronilla quickly freed her right hand.

Era calma e seria.

She was calm and serious.

--Dunque--rispose,---prendo marito.

“Well then,” she replied, “I am getting married.”

Don Bonomo non respirava più.

Don Bonomo stopped breathing.

Nello stesso tempo su la porta presentossi Moschetto recando seco dalla cucina un'altra ondata di odore; egli, pallido come un morto, stava alla soglia con un paiuolo nella destra ed una pentola nella sinistra.

At the same time Moschetto appeared at the door, bringing with him from the kitchen another wave of aroma; pale as death, he stood at the threshold with a pot in his right hand and a saucepan in his left.

La fanciulla, senza muovere labbro, lo segnò a dito.

The girl, without moving a lip, pointed at him.

La mimica era espressiva.

The gesture was expressive.

Don Bonomo abbassò la fronte, permise che parlassero tutti e due insieme, concesse quello che vollero e si sbarazzò di Petronilla dopo aver combinato con lei che le nozze avrebbero luogo tra un mese al più tardi.

Don Bonomo bowed his head, let both of them speak at once, granted whatever they wished, and got rid of Petronilla after agreeing with her that the wedding would take place in a month at the latest.

Egli stesso diede parola che pe'l giorno del matrimonio consegnerebbe a Moschetto sei franchi ed a lei un abito completo della povera Pepa.

He himself gave his word that on the wedding day he would hand six francs to Moschetto and a complete dress of poor Pepa's to her.

Era tutto quanto potesse fare.

It was all he could do.

Petronilla quindi, piena di gioia, partì sbattendo gli usci e saltellando in modo che le sue vesti alzarono nuvole di polvere; Moschetto rimase con la bocca aperta al medesimo posto e Don Bonomo, affievolito, stanco, di pessimo umore, sarebbe scoppiato in lagrime.

Petronilla then, full of joy, left slamming the doors and skipping in such a way that her skirts raised clouds of dust; Moschetto remained in the same spot with his mouth open, and Don Bonomo, weakened, tired, and in a terrible mood, was ready to burst into tears.

Suonò l'avemaria; le campane rimbombavano entro il loro castello e il plesbiterio ne tremava.

The Ave Maria sounded; the bells echoed in their belfry and the rectory shook with it.

--Orvia, spero che mi porterai da cena--mormorò il cappellano a Moschetto.

“Come now, I hope you will bring me dinner,” the chaplain murmured to Moschetto.

Ma i tordi, dimenticati in cucina, avevano côlto l'occasione per volar via; qualche gatto affamato li aveva forse messi in salvo e Don Bonomo dovè accontentarsi di mangiar la polenta sola.

But the thrushes, forgotten in the kitchen, had taken the opportunity to fly away; some hungry cat had perhaps rescued them, and Don Bonomo had to settle for eating plain polenta.

Egli si accomodò a tavola con gli occhi chiusi, da persona rassegnata, e fattosi il segno della croce esclamò più volte:

He sat down at the table with his eyes closed, like a resigned man, and having made the sign of the cross, exclaimed several times:

--Sia rispettata la volontà del cielo!

“May the will of heaven be respected!”