Le redini di Brunello.

Brunello's Reins.

Quando Momolo arrivò, Bortolino dal ferro e Marco suo garzone stavano attaccando i fanali al baroccio.

When Momolo arrived, Bortolino the blacksmith and Marco, his apprentice, were attaching the lanterns to the cart.

--Ti aspettava--disse Bortolino al cognato;--anche mia moglie è impaziente di vederti.

“She was expecting you,” Bortolino said to his brother-in-law; “my wife is eager to see you too.”

Abbiamo apparecchiato un vinello coi fiocchi e la mia festa si farà in allegria.

We've set out a splendid fine wine, and my celebration will be a merry one.

Solamente, mi dispiace ma devo lasciarvi qui sino ad ora tardissima.

Only, I'm sorry, but I have to leave you here until very late.

Saverio mi ha portato in principio di sera un biglietto di mio cugino il quale ha una cosa importante da comunicarmi.

Saverio brought me a note from my cousin early this evening, who has something important to tell me.

Bisogna ch'io scenda a Fiumenero.

I must go down to Fiumenero.

Non so di che si tratti: ma vedrai che prima delle undici sarò di ritorno.

I don't know what it's about, but you'll see that I'll be back before eleven.

Elena comparve portando un lume; salutò il fratello e lo invitò ad entrare.

Elena appeared carrying a lamp; she greeted her brother and invited him inside.

Il baroccio era pronto.

The cart was ready.

--Io vado--gridò Bortolino; e saltò in fretta sul veicolo.

“I'm off!” shouted Bortolino; and he quickly jumped onto the vehicle.

Poi diede una frustata, brontolò un arrivederci e Brunello si mosse verso il portone.

Then he cracked the whip, grumbled a goodbye, and Brunello moved toward the gate.

Marco lo teneva per le redini.

Marco was holding him by the reins.

--Lascialo stare che lo guido io--gli disse il padrone.

“Leave him be, I'll guide him,” his master said to him.

E fermandosi di colpo, come preso da un pensiero subitaneo, si rivolse ancora a Momolo.

And stopping short, as if struck by a sudden thought, he turned back to Momolo again.

--Perdonami, sai: non ti ho domandato di tua moglie.

“Forgive me, you know: I didn't ask you about your wife.”

Perchè non è qui Petronilla?

“Why isn't Petronilla here?”

--Eh!

“Ah!”

con questo buio era impossibile.

“In this darkness it was impossible.”

Aveva paura.

“She was afraid.”

--Ha fatto bene--soggiunse Elena.--Ma veramente, anche tu Bortolino dovresti rimettere a un'altra volta il tuo viaggio!

“She did the right thing,” added Elena. “But really, Bortolino, you should put off your trip until another time too!”

Bortolino dal ferro per tutta risposta sciolse le briglie e dileguò nelle tenebre.

Bortolino the blacksmith, by way of answer, let go of the reins and vanished into the darkness.

--Bortolino!

“Bortolino!”

Bortolino!--gridava Elena a perdifiato.--Bada per amor di Dio!

“Bortolino!” Elena cried at the top of her voice. “Be careful, for God's sake!”

c'è un vento d'inferno e non ci si vede a due passi.

“There's a hellish wind and you can't see two steps ahead.”

Copriti la gola e non far correre Brunello.

“Cover your throat and don't make Brunello run.”

Sai bene che stupido è Brunello!

“You know full well how stupid Brunello is!”

ti potrebbe anche precipitare nel Serio!

“He could even plunge you into the Serio!”

In lontananza udivansi il trotto misurato del puledro e alcune raffiche di vento che passavano di minuto in minuto sopra la boscaglia sibilavano come serpenti.

In the distance could be heard the measured trot of the colt, and gusts of wind passing over the thicket minute by minute hissed like snakes.

--Quale imprudenza!--proruppe Elena con suo fratello, trascinandolo in bottega.

“What recklessness!” Elena burst out to her brother, pulling him into the shop.

E lì accovacciatisi alla stufa cominciarono a discorrere di molte cose.

And there, crouching by the stove, they began to talk about many things.

Ella gli ripetè sottovoce, con inquietudine mal repressa, che Bortolino si faceva sempre più insopportabile e non le risparmiava umiliazioni di sorta e cercava tutti i modi per contraddirla.

In a low voice, with poorly suppressed anxiety, she repeated to him that Bortolino was becoming more and more unbearable, sparing her no humiliation of any kind and seeking every way to contradict her.

Quando trattavasi di comperar Brunello, avendogli ella osservato che non conveniva prendere una bestia così giovane e vivace, quel tristo l'aveva sùbito voluta ed a caro prezzo; già due volte, lungo la strada per Clusone, erano caduti insieme, l'uno su l'altro e con addosso il baroccio carico di ferro.

When it came to buying Brunello, after she had remarked to him that it was not wise to get such a young and lively beast, that wicked man had immediately wanted him at a high price; already twice, along the road to Clusone, they had fallen together, one on top of the other, with the cart loaded with iron right on top of them.

Si erano salvàti per miracolo.

They had saved themselves by a miracle.

Ma naturalmente Bortolino aveva aumentato da allora la sua affezione per il puledro.

But naturally, Bortolino's affection for the colt had only grown since then.

Anche con una persona talvolta succede così: più la ci fa male e più ce ne innamoriamo.

Sometimes it happens like that with a person too: the more they hurt us, the more we fall in love with them.

Malgrado le cattiverie di suo marito, non pareva forse ch'ella medesima raddoppiasse di premure per lui?--Quanto alla bottega meglio non parlarne; un disordine indescrivibile.

Despite her husband's nastiness, did it not seem as though she herself redoubled her attentiveness toward him?—As for the shop, better not to speak of it; an indescribable mess.

Regalata via, si può dire, la roba di maggior commercio e riempite le casse di cianciafruscole inutili; spese ingenti somme nel dar la vernice agli scaffali e, per soprappiù, fatto venir da Passevra quello scrocco di Marco, un fanciullaccio senza voglia di guadagnarsi il pane, che mangiava alle loro spalle e si divertiva col mettere la zizzania in casa.

Practically given away, one might say, the most marketable goods, and the crates filled with useless trinkets; huge sums spent on painting the shelves, and, on top of that, bringing from Passevra that sponger Marco—a lazy young lad with no desire to earn his keep, who ate at their expense and amused himself by sowing discord in the house.

Elena aveva le lagrime agli occhi: suo fratello ascoltava pazientemente, curvo, pensoso, con un bicchiere di vino caldo a lato.

Elena had tears in her eyes; her brother listened patiently, stooped, thoughtful, with a glass of warm wine beside him.

Il vento crebbe.

The wind grew stronger.

Quantunque le porte fossero chiuse ermeticamente, esso riusciva ad aprirsi l'adito anche tra le minime fessure e precipitarsi nella bottega con rabbia, così che la fiamma ne tremolava tutta.

Although the doors were tightly closed, it managed to force its way in even through the smallest cracks and rush into the shop with rage, so that the flame flickered all over.

Dal di fuori poi giungeva un sinistro brontolìo di voci e un fremere di pini secchi, come se le rupi si lamentassero o scrosciassero insieme tre o quattro torrenti.

From outside there came a sinister grumbling of voices and the shuddering of dry pines, as if the crags were lamenting or three or four torrents were roaring together.

I montanari vi sono abituàti e non ne fanno caso.

The mountaineers are used to it and take no notice.

Marco, posto attraverso al banco, leggeva un brano di giornale vecchio, Momolo finì con l'addormentarsi ed Elena colse il momento per recitare il rosario.

Marco, lying across the counter, was reading a piece of an old newspaper; Momolo ended up falling asleep, and Elena seized the moment to recite the rosary.

Improvvisamente furono scossi tutti e tre da un colpo dato contro il portone.

Suddenly all three were startled by a thud against the front gate.

Marco balzò di soprassalto dal banco.

Marco leaped up with a start from the counter.

--Sarà il vento--disse Elena senza meravigliarsi.

“It's probably the wind,” Elena said, unaligned with surprise.

Un secondo colpo si fece udire; nello stesso tempo Brunello nitrì.

A second thud was heard; at the same time Brunello neighed.

--Pazienza!

“Be patient!”

mio marito è di ritorno--soggiunse ella; e si diresse verso il cortile.

“My husband is back,” she added; and she made her way toward the yard.

Ma, quando il portone fu aperto, Brunello, stanco, sudato, impolverato e sporco di schiuma, fece il suo ingresso da solo, tirandosi dietro il baroccio vuoto e urtandolo spietatamente contro i muri.

But when the gate was opened, Brunello, tired, sweaty, dusty, and smeared with foam, made his entrance alone, pulling behind him the empty cart and ruthlessly slamming it against the walls.

--Dov'è Bortolino?--gridò Elena atterrita.

“Where is Bortolino?” cried Elena, terrified.

Marco e Momolo si posero intorno al cavallo tastandolo, palpandolo, guardandolo per di sopra e per di sotto, interrogandolo come se avessero potuto cavarne qualcosa.

Marco and Momolo gathered around the horse, feeling him, patting him, looking him over top to bottom, questioning him as if they could get something out of him.

Brunello, contentissimo di tante carezze, continuava a nitrire e scuotere la criniera, come per liberarsi dai fastidî, e fissava gli occhi annebbiàti dal sonno in faccia alle tre persone.

Brunello, delighted with so much affection, kept neighing and shaking his mane as if to rid himself of the annoyance, and fixed his eyes, clouded with sleep, on the faces of the three people.

--Santo Dio, è avvenuta una disgrazia!--esclamò Elena con voce strozzata.

“Holy God, a tragedy has happened!” Elena exclaimed with a choked voice.

In quel momento Marco e Momolo si consultavano tra loro.

At that moment, Marco and Momolo were consulting each other.

La ruota destra aveva perso un raggio e uno dei fanali era andato in frantumi.

The right wheel had lost a spoke, and one of the lanterns had been smashed to pieces.

Quand'ecco il garzone, toccando la bocca della bestia, s'avvide che il morso pendeva slacciato e che le redini non c'erano più.

When suddenly the apprentice, touching the animal's mouth, noticed that the bit was hanging unbuckled and that the reins were gone.

--Ormai è certissimo--ruggì egli pallido per l'emozione:--il principale fu attirato in un'insidia; me l'hanno sorpreso, me l'hanno derubato, me l'hanno assassinato!

“Now it is absolutely certain,” he roared, pale with emotion: “the master was lured into a trap; they caught him off guard, they robbed him, they murdered him!”

Elena scoppiò in singhiozzi: Momolo da uomo prudente ed energico si fece sùbito portare una corda, la adattò sui finimenti del cavallo, salì in cassetta e raccomandando la calma si mosse fuor del cortile.

Elena burst into tears; Momolo, being a prudent and energetic man, immediately had a rope brought to him, fitted it to the horse's harness, climbed onto the driver's seat, and recommending calm, set off out of the yard.

--Vengo anch'io, vengo anch'io--mormorava Marco desideroso di poter scarrozzare: ma quell'altro non voleva incomodi e senza tanti complimenti si liberò di lui con una scudisciata.

“I'm coming too, I'm coming too,” whispered Marco, eager to ride along; but the other man wanted no hindrance, and without any fuss got rid of him with a flick of the whip.

Poi giù, giù, lungo il Serio a rotta di collo.

Then down, down along the Serio at breakneck speed.

Passò per Bondione e si arrestò un attimo da Gervasio a chiedergli notizie.

He passed through Bondione and stopped for a moment at Gervasio's to ask for news.

Sbucarono su la via in quattro o cinque, ma non seppero dirgli nulla di preciso.

Four or five of them came out onto the road, but they couldn't tell him anything definite.

Avevano sentito rotare un paio di volte il baroccio: ma, siccome stavano giocando animatamente, non s'erano accorti da che banda venisse e per dove si dirigesse.

They had heard the cart rumbling past a couple of times; but since they were playing animatedly, they hadn't noticed which way it came from or where it was heading.

Altro non si poteva aggiungere.

Nothing more could be added.

Momolo non diede spiegazioni di sorta e proseguì.

Momolo gave no explanations whatsoever and continued on.

Era forte e coraggioso, ma trovandosi in mezzo a quel buio profondo, affatto solo e senz'armi, appena l'impressione del primo istante fu sbollita si pentì di non aver chiesto a Gervasio un fucile, un coltello, una difesa qualunque.

He was strong and brave, but finding himself in the middle of that deep darkness, entirely alone and unarmed, as soon as the first rush of emotion cooled down, he regretted not having asked Gervasio for a rifle, a knife, any defense at all.

Non gli conveniva rifar la strada: scese dal baroccio, strappò un grosso palo da una vigna e, munito di esso, continuò con maggiore confidenza.

It wasn't worth turning back; he got down from the cart, pulled up a large stake from a vineyard, and, armed with it, continued with greater confidence.

Il Serio rumoreggiava rompendosi contro le sponde: nembi di polvere volavano per l'aria e le zampe del puledro battevano il terreno come colpi di martello.

The Serio roared, crashing against its banks; clouds of dust flew through the air, and the colt's hooves struck the ground like hammer blows.

Momolo passò davanti alla propria casa.

Momolo passed in front of his own home.

--Guarda--pensò.--E se domandassi qualcosa a Petronilla?

“Look,” he thought. “What if I asked Petronilla something?”

Egli fermò di nuovo la bestia, si lanciò dal baroccio, girò intorno all'orto, s'accostò alla finestra posteriore del pianterreno e, spingendo la destra oltre l'inferriata, percosse leggiermente i vetri.

He stopped the animal once more, leaped down from the cart, went around the garden, approached the back window on the ground floor, and, pushing his right hand past the iron grate, tapped lightly on the glass.

--Petronilla!--gridò.

“Petronilla!” he shouted.

Nessuno rispose.

No one answered.

--Petronilla!--replicò più forte.

“Petronilla!” he repeated louder.

Ma il vento portava lontano la sua voce.

But the wind carried his voice far away.

Allora si decise ad entrare.

Then he decided to go inside.

Movendosi verso il muricciolo di cinta e la porta d'ingresso, inciampò in qualchecosa di mobile e penzolante; pareva una bacchetta, o una corda, o una coreggia.

Moving toward the boundary wall and the entrance door, he tripped on something movable and dangling; it felt like a rod, or a rope, or a strap.

Si chinò, la raccolse e, seguendone il corso con la palma, venne a toccare l'inferriata stessa.

He bent down, picked it up, and following its length with his palm, ended up touching the iron grate itself.

La distaccò, ritornò al baroccio, alzò fin sotto i raggi del fanale quell'arnese trovato e non potè reprimere un'esclamazione di meraviglia.

He detached it, returned to the cart, held up that found object right under the rays of the lantern, and could not suppress an exclamation of wonder.

Erano le redini di Brunello!

They were Brunello's reins!

Non molte cose dunque si potevano sospettare.

So there were not many possibilities to suspect.

Con ogni probabilità i ladri, assaltato Bortolino, avevano legato il suo cavallo in quel luogo e si erano allontanàti di fretta.

In all probability, after attacking Bortolino, the thieves had tied his horse in that spot and quickly fled.

Questo per due motivi: o perchè si trovavano in condizioni tali che il carro ed il cavallo non avrebbero potuto condurli seco senza pericolo di compromettersi e tradirsi; o perchè intendevano di far perdere in questo modo le proprie traccie.

This for two reasons: either because they were in such circumstances that they could not take the wagon and horse with them without danger of compromising and exposing themselves; or because they intended to cover their tracks this way.

Comunque si fosse, Bortolino o era già spacciato o stava in un brutto rischio e quanto a Brunello, stancatosi di rimanere al vento ed al freddo, rotte con uno sforzo estremo le redini forse già guaste nell'assalto, da animale intelligente era tornato a casa.

However it was, Bortolino was either already finished or in grave danger; and as for Brunello, tired of standing in the wind and cold, having broken with an extreme effort the reins—perhaps already damaged in the attack—he had returned home like an intelligent animal.

Nessun dubbio in proposito: Momolo ebbe un capogiro.

No doubt about it: Momolo felt his head swim.

Tosto, macchinalmente, risolutamente, a passo fermo penetrò nell'orto con le briglie ripiegate su la mano.

Immediately, mechanically, resolutely, with a firm step he entered the garden with the reins folded in his hand.

L'uscio esterno era spalancato: un filo di luce passava dalla fessura dell'uscio interno: Petronilla non aveva ancor lasciata la cucina.

The outer door was wide open; a sliver of light showed through the crack of the inner door; Petronilla had not yet left the kitchen.

Egli ne provò stupore.

He felt astonishment at this.

Sua moglie nel salutarlo due ore prima gli aveva promesso di coricarsi di lì a poco.

His wife, when saying goodbye to him two hours earlier, had promised him she would go to bed shortly.

Come spiegare questo cambiamento?

How to explain this change?

Momolo si diresse in fondo all'andito, cercò il saliscendi, lo compresse e s'inoltrò nella cucina.

Momolo headed to the end of the hallway, looked for the latch, pressed it, and went into the kitchen.

Egli rimase pietrificato.

He stood petrified.

Sua moglie e Bortolino sedevano al focolare tenendosi per mano e discorrendo liberamente in un dolce abbandono.

His wife and Bortolino were sitting by the hearth, holding hands and chatting freely in tender intimacy.

Fu un lampo.

It was like a flash.

Una folata di vento spense il lume; e Momolo, così all'incerto chiarore della fiamma, si gittò sopra Bortolino mentre sua moglie cadeva in ginocchio per terra gridando:

A gust of wind blew out the light; and Momolo, in the uncertain glow of the hearth fire, threw himself upon Bortolino while his wife fell to her knees on the floor, screaming:

--Santa Vergine!

“Holy Virgin!”

santa Vergine!

“Holy Virgin!”

aiuto!

“Help!”

Ma Bortolino non ebbe tempo di salvarsi dietro la tavola, nell'altra camera, in una parte qualunque; non tentò nè meno di reagire: una mano di ferro lo avvinghiò per la gola e sentì cinque dita che lo soffocavano.

But Bortolino had no time to seek safety behind the table, in the other room, or anywhere else; he didn't even try to fight back: an iron hand gripped him by the throat, and he felt five fingers choking him.

Contemporaneamente Momolo, adoperando le grosse redini a mo' di sferza, gli diede cinque o sei colpi sul viso con tutta violenza, spietatamente, ferocemente, in mezzo alle più nere bestemmie.

At the same time, Momolo, using the thick reins like a whip, struck him five or six times across the face with all his strength, ruthlessly, fiercely, amid the dark curses.

--Pensa!

“Think!”

pensa!--gemeva lo sciagurato impallidendo per lo spasimo.

“Think!” groaned the wretch, turning pale with agony.

E Momolo si arrestò di botto lanciando le redini in grembo a Petronilla.

And Momolo stopped dead in his tracks, tossing the reins into Petronilla's lap.

Quindi prese il cognato per le braccia, gli fece varcare la soglia, serrò l'uscio a chiave e risalì sul baroccio insieme con lui.

Then he took his brother-in-law by the arms, made him cross the threshold, locked the door, and got back into the cart with him.

--Ringrazia Cristo che ho dimenticato il bastone sul carro!--brontolò gettando il puledro al galoppo.

“Thank Christ I forgot my stick on the cart!” he grumbled, throwing the colt into a gallop.

E non aggiunse altro per tutto il viaggio, ma si mise a piangere silenziosamente.

And he added nothing else for the rest of the journey, but began to cry silently.

Quando Elena udì il passo di Brunello che s'avvicinava di furia, tremò per l'angoscia e congiunse le mani in atto di suprema preghiera.

When Elena heard Brunello's hoofbeats approaching in a fury, she trembled with anguish and joined her hands in supreme prayer.

Marco da un pezzo correva per Bondione raccontando l'avvenimento e commentandolo in mille modi.

For some time Marco had been running around Bondione telling what had happened and commenting on it in a thousand ways.

Alla statura, al profilo, al tutt'insieme ella indovinò che l'uomo arrivato con suo fratello era Bortolino.

By his stature, his profile, his overall appearance, she guessed that the man who had arrived with her brother was Bortolino.

La gioia la rendeva pazza; gli si precipitò nelle braccia, lo baciò sul viso e su le spalle, l'attirò in casa, sospirando, senza parlare.

Joy made her frantic; she threw herself into his arms, kissed his face and shoulders, and pulled him into the house, sighing, without speaking.

Ma al lume della lucerna si accorse che Bortolino era bagnato di sangue; due solchi profondi gli fendevano le guancie e gli abiti portavano grosse macchie rossastre.

But by the light of the oil lamp she noticed that Bortolino was drenched in blood; two deep gashes slashed his cheeks, and his clothes bore large reddish stains.

--Tu sei ferito!

“You are wounded!”

tu sei ferito!

“You are wounded!”

oh!

“Oh!”

per amor di Dio!

“For God's sake!”

quale disgrazia!--susurrò affannosamente.

“What a misfortune!” she whispered breathlessly.

Momolo guardava smorto come un cadavere.

Momolo looked on, pale as a corpse.

--Non è niente!--disse Bortolino.--Brunello mi ha rovesciato sovra un mucchio di pietre.

“It's nothing!” said Bortolino. “Brunello tipped me over onto a pile of stones.”

Elena proruppe in acerbi rimproveri.

Elena burst into bitter reproaches.

--Bortolino: vedi adesso?

“Bortolino: do you see now?”

non te l'aveva detto io?

“Didn't I tell you?”

oh!

“Oh!”

se tu mi avessi obbedito, Bortolino!

“If only you had listened to me, Bortolino!”

se ora sei rovinato, colpa tua, colpa tua: e mi rincresce ma ti sta bene.

“If you're ruined now, it's your own fault, your own fault; and I'm sorry, but it serves you right.”

Bortolino dal ferro per togliersi alle seccature si coricò.

Bortolino the blacksmith went to bed to spare himself the nagging.

Elena accomiatato il fratello gli portò vino caldo, gli raccomandò che sudasse, lo vegliò come un bambino, preparò le bende per fasciargli le guancie.

Elena, having bid her brother farewell, brought him warm wine, recommended that he sweat it out, watched over him like a child, and prepared bandages to wrap his cheeks.

In quella giunse Marco.

Just then Marco arrived.

--Lena!--gridò stando abbasso.--Dove siete?

“Lena!” he shouted from downstairs. “Where are you?”

oh!

“Oh!”

se sapeste!

“If you only knew!”

il principale è annegato.

“The master has drowned.”

Ho visto le sue scarpe su la sponda.

“I saw his shoes on the bank.”

Vado a Gromo per i carabinieri.

“I'm going to Gromo for the carabinieri.”

Elena, chiamandolo imbecille, gli ordinò di salire.

Elena, calling him an imbecile, ordered him to come upstairs.

Visto Bortolino sotto le coltri egli stralunò tanto d'occhi.

Seeing Bortolino under the covers, he rolled his eyes wide with amazement.

--Oh!

“Oh!

quella bestia d'un puledro!--ripeteva la povera donna.--L'ha scaraventato nel letto d'un torrente e le pietre gli han lacerato la faccia.

“That beast of a colt!” the poor woman kept repeating. “It hurled him into a stream bed and the stones tore up his face.”

Così dicendo sollevò un poco le coltri e la fasciatura, per mostrare a Marco le piaghe di suo marito.

So saying, she lifted the covers and bandage a little to show Marco her husband's wounds.

--Pietre?... pietre?...--mormorò Marco incredulamente.--E pensate che le pietre....

“Stones?... stones?...” Marco whispered incredulously. “And you think that stones....”

Bortolino seccato gli additò la porta con un gesto eloquente.

Bortolino, annoyed, pointed to the door with an eloquent gesture.

Pochi giorni dopo Brunello era venduto ad un mercante girovago e Marco tornava a Passevra sfrattato per sempre.

A few days later, Brunello was sold to an itinerant merchant, and Marco returned to Passevra, evicted for good.

Elena fu contentissima.

Elena was overjoyed.