XI

XI

LE SACRIFICE

THE SACRIFICE

Ourson marcha vers sa demeure, découragé, triste, abattu.

Ourson walked toward his home, discouraged, sad, and dejected.

Il allait lentement; il arriva tard à la ferme.

He walked slowly; he arrived late at the farm.

Violette courut au-devant de lui, lui prit la main, et, sans dire un mot, l'amena devant sa mère.

Violette ran out to meet him, took his hand, and, without saying a word, led him before her mother.

Là elle se mit à genoux et dit:

There she knelt down and said:

«Ma mère, je sais ce que notre bien-aimé Ourson a souffert aujourd'hui. En son absence, la fée Rageuse m'a tout conté, la fée Drôlette m'a tout confirmé.... Ma mère, quand vous avez cru Ourson perdu à jamais pour vous, pour moi, vous m'avez révélé ce que, dans sa bonté, il voulait me cacher. Je sais que je puis, en prenant son enveloppe, lui rendre la beauté qu'il devait avoir. Heureuse, cent fois heureuse de pouvoir reconnaître ainsi la tendresse, le dévouement de ce frère bien-aimé, je demande à faire l'échange permis par la bonne fée Drôlette, et je la supplie de l'opérer immédiatement.

"Mother, I know what our beloved Ourson suffered today. In his absence, the fairy Rageuse told me everything, and the fairy Drôlette confirmed it all.... Mother, when you believed Ourson lost to you and to me forever, you revealed to me what, in his goodness, he wished to hide from me. I know that by taking his skin, I can restore to him the beauty he was meant to have. Happy, a hundred times happy to be able to acknowledge in this way the tenderness and devotion of this beloved brother, I ask to make the exchange permitted by the good fairy Drôlette, and I beg her to carry it out immediately.

--Violette!

"Violette!

Violette!

Violette!"

s'écria Ourson terrifié.

cried Ourson, terrified.

Violette, reprends tes paroles; tu ne sais pas à quoi tu t'engages, tu ignores la vie d'angoisses et de misère, la vie de solitude et d'isolement à laquelle tu te condamnes, la désolation incessante qu'on éprouve de se voir en horreur à tout le genre humain!

"Violette, take back your words; you do not know what you are committing yourself to, you are unaware of the life of anguish and misery, the life of solitude and isolation to which you are condemning yourself, the endless desolation one feels at being an object of horror to all humankind!

Ah!

Ah!

Violette, Violette, de grâce, retire tes paroles.

Violette, Violette, I beg you, take back your words."

--Cher Ourson, dit Violette avec calme mais avec résolution, en faisant ce que tu crois être un grand sacrifice, j'accomplis le voeu le plus cher à mon coeur, je travaille à mon propre bonheur.

"Dear Ourson," said Violette calmly but resolutely, "in doing what you believe to be a great sacrifice, I am fulfilling the dearest wish of my heart, I am working for my own happiness.

Je satisfais à un besoin ardent, impérieux, de te témoigner ma tendresse, ma reconnaissance.

I am satisfying an ardent, compelling need to show you my tenderness and my gratitude.

Je m'estime en faisant ce que je fais, je me mépriserais en ne le faisant pas.

I respect myself in doing what I do; I would despise myself for not doing it."

--Arrête, Violette, un instant encore; réfléchis, songe à ma douleur quand je ne verrai plus ma belle, ma charmante Violette, quand je craindrai pour toi les railleries, l'horreur des hommes.

"Stop, Violette, just a moment more; reflect, think of my grief when I no longer see my beautiful, charming Violette, when I fear for you the mockery and horror of men.

Oh! Violette, ne condamne pas ton pauvre Ourson à cette angoisse.» Le charmant visage de Violette s'attrista; la crainte de l'antipathie d'Ourson la fit tressaillir; mais ce sentiment tout personnel fut passager; il ne put l'emporter sur sa tendresse si dévouée. Pour toute réponse elle se jeta dans les bras d'Agnella et dit:

Oh, Violette, do not condemn your poor Ourson to this anguish." Violette's charming face grew sad; the fear of Ourson's aversion made her shudder; but this purely personal feeling was fleeting; it could not prevail over her devoted affection. For all answer she threw herself into Agnella's arms and said:

«Mère, embrassez une dernière fois votre Violette blanche et jolie.»

"Mother, kiss your fair and pretty Violette one last time."

Pendant qu'Agnella, Ourson et Passerose l'embrassaient et la contemplaient avec amour; pendant qu'Ourson, à genoux, la suppliait de lui laisser sa peau d'ours, à laquelle il était habitué depuis vingt ans qu'il en était revêtu, Violette appela encore à haute voix:

While Agnella, Ourson, and Passerose were kissing her and gazing at her with love; while Ourson, on his knees, begged her to leave him his bear skin, to which he had been accustomed for the twenty years he had worn it, Violette called out loudly once more:

«Fée Drôlette! fée Drôlette! venez recevoir le prix de la santé et de la vie de mon cher Ourson.»

"Fairy Drôlette! Fairy Drôlette! Come receive the price for the health and life of my dear Ourson!"

Au même instant apparut la fée Drôlette dans toute sa gloire, sur un char d'or massif, traîné par cent cinquante alouettes. Elle était vêtue d'une robe en ailes de papillons des couleurs les plus brillantes; sur ses épaules tombait un manteau en réseau de diamants, qui traînait à dix pieds derrière elle, et d'un travail si fin qu'il était léger comme de la gaze. Ses cheveux, luisants comme des soies d'or, étaient surmontés d'une couronne en escarboucles brillantes comme des soleils. Chacune de ses pantoufles était taillée dans un seul rubis. Son joli visage, doux et gai, respirait le contentement; elle arrêta sur Violette un regard affectueux: «Tu le veux donc, ma fille? dit-elle.

At that very instant, the fairy Drôlette appeared in all her glory, upon a chariot of solid gold pulled by a hundred and fifty larks. She was dressed in a gown of butterfly wings of the most brilliant colors; upon her shoulders fell a mantle of diamond lacework that trailed ten feet behind her, of such fine workmanship that it was light as gauze. Her hair, shining like golden silk, was crowned with carbuncles brilliant as suns. Each of her slippers was carved from a single ruby. Her pretty face, gentle and cheerful, radiated contentment; she fixed an affectionate gaze upon Violette: "So you wish it, my child?" she said.

--Madame, s'écria Ourson en tombant à ses pieds, daignez m'écouter.

"Madam," cried Ourson, falling at her feet, "deign to listen to me.

Vous qui m'avez comblé de vos bienfaits, vous qui m'inspirez une si tendre reconnaissance, vous, bonne et juste, exécuterez-vous le voeu insensé de ma chère Violette?

You who have showered me with your blessings, you who inspire in me such tender gratitude, will you, good and just as you are, carry out the foolish wish of my dear Violette?

voudrez-vous faire le malheur de ma vie en me forçant d'accepter un pareil sacrifice? Non, non, fée charmante, fée chérie, vous ne voudrez pas le faire, vous ne le ferez pas.» Tandis qu'Ourson parlait ainsi, la fée donna un léger coup de sa baguette de perles sur Violette, un second coup sur Ourson et dit:

Would you make my life miserable by forcing me to accept such a sacrifice? No, no, charming fairy, beloved fairy, you will not want to do it, you will not do it." While Ourson was speaking thus, the fairy tapped Violette lightly with her pearl wand, gave a second tap to Ourson, and said:

«Qu'il soit fait selon le voeu de ton coeur, ma fille!... Qu'il soit fait contre tes désirs, mon fils!»

"Be it done according to the wish of your heart, my daughter!... Be it done against your desires, my son!"

Au même instant, la figure, les bras, tout le corps de Violette se couvrirent des longs poils soyeux qui avaient quitté Ourson; et Ourson apparut avec une peau blanche et unie qui faisait ressortir son extrême beauté, Violette le regardait avec admiration, pendant que lui, les yeux baissés et pleins de larmes, n'osait envisager sa pauvre Violette, si horriblement métamorphosée; enfin il la regarda, se jeta dans ses bras, et tous deux pleurèrent. Ourson était merveilleusement beau; Violette était ce qu'avait été Ourson, sans forme, sans beauté comme sans laideur. Quand Violette releva la tête et regarda Agnella, celle-ci lui tendit les mains. «Merci, ma fille, ma noble et généreuse enfant! dit Agnella.

At that same instant, Violette's face, arms, and whole body became covered in the long, silky fur that had left Ourson; and Ourson appeared with a fair, smooth skin that brought out his extreme beauty. Violette looked at him with admiration, while he, with eyes lowered and full of tears, dared not look upon his poor Violette, so horribly transformed; at last he looked at her, threw himself into her arms, and they both wept. Ourson was wonderfully handsome; Violette was what Ourson had been, shapeless, neither beautiful nor ugly. When Violette raised her head and looked at Agnella, the latter held out her hands to her. "Thank you, my daughter, my noble and generous child!" said Agnella.

--Mère, dit Violette à voix basse, m'aimerez-vous encore?

"Mother," Violette said in a low voice, "will you still love me?"

--Si je t'aimerai, ma fille chérie!

"Will I love you, my darling daughter!

cent fois, mille fois plus qu'auparavant!

A hundred times, a thousand times more than before!"

--Violette, dit Ourson, ne crains pas d'être laide à nos yeux. Pour moi, tu es plus belle cent fois que lorsque tu avais toute ta beauté; pour moi, tu es une soeur, une amie incomparable, tu seras toujours la compagne de ma vie, l'idéal de mon coeur.»

"Violette," said Ourson, "do not fear being ugly in our eyes. To me, you are a hundred times more beautiful than when you had all your beauty; to me, you are a sister, an incomparable friend, you will always be the companion of my life, the ideal of my heart."