XII.

XII.

Hier befiel ihn ein Zittern, und das Herz pochte ihm krampfhaft und schwer gegen die Brust.

Here a tremor came over him, and his heart beat convulsively and heavily against his chest.

Aber er ging über den Flur und klingelte drinnen.

But he walked across the hallway and rang the bell inside.

Nun war es entschieden, und es gab kein Zurück.

Now it was decided, and there was no turning back.

Mochte alles seinen Gang gehen, dachte er.

Let everything take its course, he thought.

In ihm war es plötzlich totenstill.

Inside him, everything was suddenly dead silent.

Die Thür sprang auf, der Diener kam ihm über den Vorplatz entgegen, nahm die Karte in Empfang und eilte damit die Treppe hinauf, auf der ein roter Läufer lag.

The door flew open, the servant came towards him across the vestibule, took the card, and hurried with it up the stairs, which were covered with a red runner.

Auf diesen starrte Herr Friedemann unbeweglich, bis der Diener zurückkam und erklärte, die gnädige Frau lasse bitten, sich hinauf zu verfügen.

At this Herr Friedemann stared motionless until the servant returned and announced that the gracious lady invited him to come upstairs.

Oben neben der Salonthür, wo er seinen Stock abstellte, warf er einen Blick in den Spiegel.

Upstairs next to the parlor door, where he set down his cane, he cast a glance into the mirror.

Sein Gesicht war bleich, und über den geröteten Augen klebte das Haar an der Stirn; die Hand, in der er den Cylinder hielt, zitterte unaufhaltsam.

His face was pale, and above his reddened eyes his hair stuck to his forehead; the hand in which he held his top hat trembled uncontrollably.

Der Diener öffnete, und er trat ein.

The servant opened the door, and he stepped inside.

Er sah sich in einem ziemlich grossen, halbdunklen Gemach; die Fenster waren verhängt.

He found himself in a rather large, dimly lit room; the windows were curtained.

Rechts stand ein Flügel, und in der Mitte um den runden Tisch gruppierten sich Lehnsessel in brauner Seide.

On the right stood a grand piano, and in the center around the round table armchairs in brown silk were arranged.

Über dem Sofa an der linken Seitenwand hing eine Landschaft in schwerem Goldrahmen.

Above the sofa on the left side wall hung a landscape in a heavy gilded frame.

Auch die Tapete war dunkel.

The wallpaper was dark as well.

Hinten im Erker standen Palmen.

In the alcove at the back stood palm trees.

Eine Minute verging, bis Frau von Rinnlingen rechts die Portiere auseinanderschlug und ihm auf dem dicken braunen Teppich lautlos entgegenkam.

A minute passed before Frau von Rinnlingen parted the portiere on the right and approached him silently across the thick brown carpet.

Sie trug ein ganz einfach gearbeitetes, rot und schwarz gewürfeltes Kleid.

She wore a very simply made, red-and-black checkered dress.

Vom Erker her fiel eine Lichtsäule, in welcher der Staub tanzte, gerade auf ihr schweres, rotes Haar, so dass es einen Augenblick goldig aufleuchtete.

From the alcove a column of light, in which dust motes danced, fell directly upon her heavy red hair, so that for a moment it gleamed golden.

Sie hielt ihre seltsamen Augen forschend auf ihn gerichtet und schob wie gewöhnlich die Unterlippe vor.

She kept her strange eyes fixed searchingly upon him and pushed her lower lip forward as usual.

» Gnädige Frau,« begann Herr Friedemann und blickte zu ihr in die Höhe, denn er reichte ihr nur bis zur Brust, »ich möchte Ihnen auch meinerseits meine Aufwartung machen. Ich war, als Sie meine Schwestern beehrten, leider abwesend und ... bedauerte das aufrichtig ... «

“Madam, began Herr Friedemann, looking up at her, for he reached only to her chest, I would like to pay my respects on my part as well. Unfortunately, I was absent when you honored my sisters, and... sincerely regretted that...

Er wusste durchaus nicht mehr zu sagen, aber sie stand und sah ihn unerbittlich an, als wollte sie ihn zwingen, weiter zu sprechen.

He knew nothing more to say, but she stood and looked at him relentlessly, as if she wanted to force him to keep speaking.

Alles Blut stieg ihm plötzlich zu Kopfe.

All the blood suddenly rushed to his head.

Sie will mich quälen und verhöhnen!

She wants to torment and mock me!

dachte er, und sie durchschaut mich!

he thought, and she sees right through me!

Wie ihre Augen zittern!...

How her eyes quiver!...

Endlich sagte sie mit einer ganz hellen und ganz klaren Stimme:

At last she said in a very bright and clear voice:

» Es ist liebenswürdig, dass Sie gekommen sind. Ich habe neulich ebenfalls bedauert, Sie zu verfehlen. Haben Sie die Güte, Platz zu nehmen? «

"It is kind of you to have come. I also regretted missing you the other day. Would you be so good as to take a seat?"

Sie setzte sich nahe bei ihm, legte die Arme auf die Seitenlehnen des Sessels und lehnte sich zurück.

She sat down near him, rested her arms on the armrests of the chair, and leaned back.

Er sass vorgebeugt und hielt den Hut zwischen den Knieen.

He sat leaning forward, holding his hat between his knees.

Sie sagte: » Wissen Sie, dass noch vor einer Viertelstunde Ihre Fräulein Schwestern hier waren? Sie sagten mir, Sie seien krank? «

She said: "Do you know that only a quarter of an hour ago your sisters were here? They told me you were ill?"

» Das ist wahr,« erwiderte Herr Friedemann, »ich fühlte mich nicht wohl heute Morgen. Ich glaubte nicht ausgehen zu können. Ich bitte wegen meiner Verspätung um Entschuldigung. «

"That is true," "replied Herr Friedemann, "I was not feeling well this morning. I did not think I would be able to go out. I beg your pardon for my delay."

» Sie sehen auch jetzt noch nicht gesund aus,« sagte sie ganz ruhig und blickte ihn unverwandt an.

"You still do not look well now," she said very calmly, gazing at him steadfastly.

» Sie sind bleich, und Ihre Augen sind entzündet. Ihre Gesundheit lässt überhaupt zu wünschen übrig? «

"You are pale, and your eyes are inflamed. Is your health generally leaving much to be desired?"

» Oh ... « stammelte Herr Friedemann, »ich bin im allgemeinen zufrieden ... «

"Oh..." " stammered Herr Friedemann, "on the whole I am content..."

» Auch ich bin viel krank,« fuhr sie fort, ohne die Augen von ihm abzuwenden;

"I too am ill a great deal," she continued, without averting her eyes from him;

»aber niemand merkt es. Ich bin nervös und kenne die merkwürdigsten Zustände. «

"but no one notices it. I am nervous and experience the strangest conditions."

Sie schwieg, legte das Kinn auf die Brust und sah ihn von unten herauf wartend an.

She fell silent, rested her chin on her chest, and looked up at him expectantly.

Aber er antwortete nicht.

But he did not answer.

Er sass still und hielt seine Augen gross und sinnend auf sie gerichtet.

He sat quietly, keeping his eyes wide and contemplative fixed upon her.

Wie seltsam sie sprach, und wie ihre helle, haltlose Stimme ihn berührte!

How strangely she spoke, and how her light, unsteady voice touched him!

Sein Herz hatte sich beruhigt; ihm war, als träumte er. -- Frau von Rinnlingen begann aufs neue:

His heart had calmed down; he felt as though he were dreaming. -- Frau von Rinnlingen began anew:

» Ich müsste mich irren, wenn Sie nicht gestern das Theater vor Schluss der Vorstellung verliessen? «

"I must be mistaken if you did not leave the theater yesterday before the end of the performance?"

» Ja, gnädige Frau. «

"Yes, madam."

» Ich bedauerte das. Sie waren ein andächtiger Nachbar, obgleich die Aufführung nicht gut war, oder nur relativ gut. Sie lieben die Musik? Spielen Sie Klavier? «

"I regretted that. You were an attentive neighbor, although the performance was not good, or only relatively good. Do you love music? Do you play the piano?"

» Ich spiele ein wenig Violine,« sagte Herr Friedemann.

"I play a little violin," said Herr Friedemann.

» Das heisst -- es ist beinahe nichts ... «

"That is to say -- it is next to nothing..."

» Sie spielen Violine? « fragte sie; dann sah sie an ihm vorbei in die Luft und dachte nach.

"You play the violin?" she asked; then she looked past him into the air and pondered.

» Aber dann könnten wir hin und wieder miteinander musizieren,« sagte sie plötzlich.

"Why, then we could play music together now and then," she said suddenly.

» Ich kann etwas begleiten. Es würde mich freuen, hier jemanden gefunden zu haben ... Werden Sie kommen? «

"I can accompany a little. I should be glad to have found someone here ... Will you come?"

» Ich stehe der gnädigen Frau mit Vergnügen zur Verfügung,« sagte er, immer wie im Traum.

"I am entirely at your service with pleasure, madam," he said, still as if in a dream.

Es entstand eine Pause.

A pause ensued.

Da änderte sich plötzlich der Ausdruck ihres Gesichtes.

Then the expression on her face suddenly changed.

Er sah, wie es sich in einem kaum merklichen grausamen Spott verzerrte, wie ihre Augen sich wieder mit jenem unheimlichen Zittern fest und forschend auf ihn richteten, wie schon zweimal vorher.

He saw how it distorted into a barely perceptible cruel mockery, how her eyes fixed themselves upon him firmly and searchingly once more with that uncanny quivering, as they had twice before.

Sein Gesicht ward glühend rot, und ohne zu wissen, wohin er sich wenden sollte, völlig ratlos und ausser sich, liess er seinen Kopf ganz zwischen die Schultern sinken und blickte fassungslos auf den Teppich nieder.

His face turned burning red, and not knowing where to turn, completely helpless and beside himself, he let his head sink deep between his shoulders and stared in utter dismay down at the carpet.

Wie ein kurzer Schauer aber durchrieselte ihn wieder jene ohnmächtige, süsslich peinigende Wut ...

Yet like a brief shudder that helpless, sweetly agonizing rage surged through him once again...

Als er mit einem verzweifelten Entschluss den Blick wieder erhob, sah sie ihn nicht mehr an, sondern blickte ruhig über seinen Kopf hinweg auf die Thür.

When he raised his eyes again with a desperate resolve, she was no longer looking at him, but gazing calmly past his head at the door.

Er brachte mühsam ein paar Worte hervor:

With difficulty he managed to utter a few words:

» Und sind gnädige Frau bis jetzt leidlich zufrieden mit Ihrem Aufenthalt in unserer Stadt? «

"And is madam reasonably satisfied with your stay in our town so far?"

» Oh,« sagte Frau von Rinnlingen gleichgültig, »gewiss. Warum sollte ich nicht zufrieden sein? Freilich ein wenig beengt und beobachtet komme ich mir vor, aber ... Übrigens,« fuhr sie gleich darauf fort, »ehe ich es vergesse: Wir denken in den nächsten Tagen einige Leute bei uns zu sehen, eine kleine, zwanglose Gesellschaft. Man könnte ein wenig Musik machen, ein wenig plaudern ... Überdies haben wir hinterm Hause einen recht hübschen Garten; er geht bis zum Flusse hinunter. Kurz und gut: Sie und Ihre Damen werden selbstverständlich noch eine Einladung erhalten, aber ich bitte Sie gleich hiermit um Ihre Teilnahme; werden Sie uns das Vergnügen machen? «

"Oh," "said Frau von Rinnlingen casually, " certainly. Why should I not be satisfied? To be sure, I feel a little restricted and watched, but ... By the way, "she continued immediately afterward, "before I forget: We plan to host a few people at our home in the coming days, a small, informal gathering. We could make a little music, chat a bit ... Besides, behind the house we have a rather lovely garden; it goes all the way down to the river. In short: you and your ladies will naturally receive a formal invitation, but I ask you herewith for your attendance; will you do us the pleasure?"

Herr Friedemann hatte kaum seinen Dank und seine Zusage hervorgebracht, als der Thürgriff energisch niedergedrückt wurde und der Oberstlieutenant eintrat.

Herr Friedemann had barely expressed his thanks and acceptance when the doorknob was pressed down firmly and the lieutenant colonel entered.

Beide erhoben sich, und während Frau von Rinnlingen die Herren einander vorstellte, verbeugte sich ihr Gatte mit der gleichen Höflichkeit vor Herrn Friedemann wie vor ihr.

Both stood up, and while Frau von Rinnlingen introduced the gentlemen to each other, her husband bowed with the same courtesy to Herr Friedemann as to her.

Sein braunes Gesicht war ganz blank vor Wärme.

His tanned face was quite shiny from the warmth.

Während er sich die Handschuhe auszog, sprach er mit seiner kräftigen und scharfen Stimme irgend etwas zu Herrn Friedemann, der mit grossen, gedankenlosen Augen zu ihm in die Höhe blickte und immer erwartete, wohlwollend von ihm auf die Schulter geklopft zu werden.

While taking off his gloves, he spoke something in his strong, sharp voice to Herr Friedemann, who looked up at him with wide, vacant eyes, constantly expecting to be patted benevolently on the shoulder by him.

Indessen wandte sich der Oberstlieutenant mit zusammengezogenen Absätzen und leicht vorgebeugtem Oberkörper an seine Gattin und sagte mit merklich gedämpfter Stimme:

Meanwhile, the lieutenant colonel turned to his wife with his heels together and his upper body slightly bent forward, saying in a noticeably hushed voice:

» Hast Du Herrn Friedemann um seine Gegenwart bei unserer kleinen Zusammenkunft gebeten, meine Liebe? Wenn es Dir angenehm ist, so denke ich, dass wir sie in acht Tagen veranstalten. Ich hoffe, dass das Wetter sich halten wird, und dass wir uns auch im Garten aufhalten können. «

"Have you asked Herr Friedemann for his presence at our little gathering, my dear? If it is agreeable to you, I think we will hold it in a week's time. I hope the weather holds up and that we can spend time in the garden as well."

» Wie Du meinst,« antwortete Frau von Rinnlingen und blickte an ihm vorbei.

"As you think best," replied Frau von Rinnlingen, gazing past him.

Zwei Minuten später empfahl sich Herr Friedemann.

Two minutes later Herr Friedemann took his leave.

Als er sich an der Thür noch einmal verbeugte, begegnete er ihren Augen, die ohne Ausdruck auf ihm ruhten.

When he bowed once more at the door, he met her eyes, which rested upon him without expression.