Der kleine Däumling.

Little Thumb.

Es war einmal ein armer Korbmacher, der hatte mit seiner Frau sieben Jungen, da war immer einer kleiner als der andere, und der jüngste war bei seiner Geburt nicht viel über Fingers Länge, daher nannte man ihn Däumling.

Once upon a time, there was a poor basket maker who, together with his wife, had seven boys; each was smaller than the last, and the youngest was not much longer than a finger when he was born, which is why they called him Little Thumb.

Zwar ist er hernach noch etwas gewachsen, doch nicht gar zu sehr, und den Namen Däumling hat er behalten.

Though he did grow a bit afterwards, it was not very much at all, and he kept the name Little Thumb.

Doch war es ein gar kluger und pfiffiger kleiner Knirps, der an Gewandtheit und Schlauheit seine Brüder in den Sack steckte.

Yet he was a remarkably clever and crafty little fellow, who easily outshone his brothers in agility and wit.

Den Eltern ging es erst gar übel, denn Korbmachen und Strohflechten ist keine so nahrhafte Profession wie Semmelbacken und Kälberschlachten, und als vollends eine teure Zeit kam, wurde dem Korbmacher und seiner Frau himmelangst, wie sie ihre sieben Würmer satt machen sollten, die alle mit äußerst gutem Appetit gesegnet waren.

At first, things went very badly for the parents, for weaving baskets and braiding straw is not as lucrative a trade as baking rolls or slaughtering calves; and when hard times arrived, the basket maker and his wife were terrified as to how they would feed their seven little scamps, all of whom were blessed with immense appetites.

Da beratschlagten eines Abends, als die Kinder zu Bette waren, die beiden Eltern miteinander, was sie anfangen wollten und wurden Rates, die Kinder mit in den Wald zu nehmen, wo die Weiden wachsen, aus denen man Körbe flicht, und sie heimlich zu verlassen.

So one evening, when the children were in bed, the parents conferred with each other about what they should do, and decided to take the children into the forest where the osiers used for weaving baskets grow, and secretly abandon them there.

Das alles hörte der Däumling an, der nicht schlief wie seine Brüder, und schrieb sich der Eltern übeln Ratschlag hinter die Ohren.

Little Thumb overheard all of this, for he was not asleep like his brothers, and he took his parents' wicked scheme to heart.

Simulierte auch die ganze Nacht, da er vor Sorge doch kein Auge zutun konnte, wie er es machen sollte, sich und seinen Brüdern zu helfen.

Unable to close his eyes all night out of anxiety, he pondered how he could manage to help himself and his brothers.

Frühmorgens lief der Däumling an den Bach, suchte die kleinen Taschen voll weißer Kiesel und ging wieder heim.

Early in the morning, Little Thumb ran to the brook, filled his small pockets with white pebbles, and returned home.

Seinen Brüdern sagte er von dem, was er erhorcht hatte, kein Sterbenswörtchen.

He did not say a single word to his brothers about what he had overheard.

Nun machten sich die Eltern auf in den Wald, hießen die Kinder folgen, und der Däumling ließ ein Kieselsteinchen nach dem andern auf den Weg fallen.

Now the parents set out for the forest, telling the children to follow, and Little Thumb dropped one little pebble after another onto the path.

Das sah niemand, weil er als der jüngste, kleinste und schwächste stets hintennach trottete.

No one noticed this, because as the youngest, smallest, and weakest, he always trotted along behind.

Im Walde machten sich die Alten unvermerkt von den Kindern fort, und auf einmal waren sie weg.

In the forest, the old folks slipped away from the children unobserved, and all at once they were gone.

Als das die Kinder merkten, erhoben sie allzumal, Däumling ausgenommen, ein Zetergeschrei.

When the children realized this, every one of them—except Little Thumb—set up a terrible cry.

Däumling lachte und sprach zu seinen Brüdern:

Little Thumb laughed and said to his brothers:

„Heult und schreit nicht so jämmerlich! Wollen den Weg schon allein finden.“

“Do not weep and cry so miserably! We will find the way on our own.”

Und nun ging Däumling voran und nicht hinterdrein, richtete sich genau nach den weißen Kieselsteinchen und fand auch den Weg ohne alle Mühe.

And now Little Thumb walked in front instead of behind, guiding himself by the white pebbles, and found the way without any trouble at all.

Als die Eltern heimkamen, bescherte ihnen Gott Geld ins Haus; eine alte Schuld, auf die sie nicht mehr gehofft hatten, wurde von einem Nachbar an sie abbezahlt, und nun wurden Eßwaren gekauft, daß sich der Tisch bog.

When the parents arrived home, God blessed their house with money; an old debt they had given up hope on was repaid by a neighbor, and now so many provisions were bought that the table groaned.

Aber nun kam auch das Reuelein, daß die Kinder verstoßen worden waren, und die Frau begann erbärmlich zu lamentieren:

But then came the remorse for having abandoned the children, and the wife began to lament pitifully:

„Ach, du lieber, allerliebster Gott! Wenn wir doch die Kinder nicht im Wald gelassen hätten! Ach, jetzt könnten sie sich dicksatt essen, und so haben die Wölfe sie vielleicht schon im Magen! Ach, wären nur unsre liebsten Kinder da!“ -- „Mutter, da sind wir ja!“

“Oh, dear, sweetest Lord! If only we hadn't left the children in the forest! Oh, now they could eat their fill, but instead the wolves may already have them in their bellies! Oh, if only our dearest children were here!” — “Mother, here we are!”

sprach ganz geruhig der kleine Däumling, der bereits mit seinen Brüdern vor der Türe angelangt war und die Wehklage gehört hatte, öffnete die Tür, und herein trippelten die kleinen Korbmacher -- eins, zwei, drei, vier, fünf, sechs, sieben.

said little Thumb quite calmly, having already arrived at the door with his brothers and heard the lamentations; he opened the door, and in pitter-pattered the little basket makers — one, two, three, four, five, six, seven.

Ihren guten Appetit hatten sie wieder mitgebracht, und daß der Tisch so reichlich gedeckt war, das war ihnen ein gefundenes Essen.

They had brought their hearty appetites back with them, and seeing the table so bountifully spread was a godsend to them.

Die Herrlichkeit war groß, daß die Kinder wieder da waren, und es wurde, so lange das Geld reichte, in Freuden gelebt, wie es armer Handarbeiter Gewohnheit.

Great was the joy that the children were back, and as long as the money lasted, they lived happily, as is the way of poor laborers.

Nicht gar lange währte es, so war in des Korbmachers Hütte Schmalhans wieder Küchenmeister, und ein Kellermeister mangelte ohnedem, und es erwachte aufs neue der Vorsatz, die Kinder im Walde ihrem Schicksal zu überlassen.

It did not take long before scarcity reigned once more in the basket maker's hut, not to mention the lack of any cellar stores, and the resolve to leave the children to their fate in the forest was born anew.

Da der Plan wieder als lautes Abendgespräch zwischen Vater und Mutter verhandelt wurde, so hörte auch der kleine Däumling alles, das ganze Gespräch, Wort für Wort und nahm sich’s zu Herzen.

Since the plan was again debated aloud in an evening conversation between father and mother, little Thumb overheard everything, the entire conversation, word for word, and took it to heart.

Am andern Morgen wollte Däumling aus dem Häuschen schlüpfen, Kieselsteine aufzulesen, aber o weh, da war’s verriegelt, und Däumling war viel zu klein, als daß er den Riegel hätte erreichen können; da gedachte er sich anders zu helfen.

The next morning, Little Thumb wanted to slip out of the house to gather pebbles, but alas, it was locked, and Little Thumb was far too small to reach the bolt; so he thought of another way to help himself.

Wie es fort ging zum Walde, steckte Däumling Brot ein und streute davon Krümchen auf den Weg, um ihn dadurch wieder zu finden.

As they set off for the forest, Little Thumb put bread in his pocket and scattered crumbs along the path in order to find his way back.

Alles begab sich wie das erstemal, nur mit dem Unterschied, daß Däumling den Heimweg nicht fand, dieweil die Vögel alle Krümchen rein aufgefressen hatten.

Everything happened just like the first time, with the only difference being that Little Thumb could not find the way home because the birds had eaten up every single crumb.

Nun war guter Rat teuer, und die Brüder machten ein Geheul, daß es zum Steinerbarmen war.

Now good advice was hard to come by, and the brothers raised such a howl that it would have pitied a stone.

Dabei tappten sie durch den Wald, bis es ganz finster wurde, und fürchteten sich über die Maßen, bis auf Däumling, der schrie nicht und fürchtete sich nicht.

They groped their way through the forest until it grew pitch dark, terrified beyond measure—all except Little Thumb, who neither cried nor feared.

Unter dem schirmenden Laubdach eines Baumes, auf weichem Moos schliefen die sieben Brüder, und als es Tag war, stieg Däumling auf einen Baum, die Gegend zu erkunden.

Under the sheltering canopy of a tree, on soft moss, the seven brothers slept; and when day broke, Little Thumb climbed a tree to scout the surroundings.

Erst sah er nichts als eitel Waldbäume, dann aber entdeckte er das Dach eines kleinen Häuschens, merkte sich die Richtung, rutschte vom Baume herab und ging seinen Brüdern tapfer voran.

At first he saw nothing but trees, but then he spotted the roof of a little house, committed the direction to memory, slid down from the tree, and bravely led his brothers forward.

Nach manchem Kampf mit Dickicht, Dornen und Disteln sahen alle das Häuschen durch die Büsche blicken und schritten guten Mutes darauf los, klopften auch ganz bescheidentlich an der Türe an.

After many a struggle with thickets, thorns, and thistles, they all saw the little house peeking through the bushes, approached it in good spirits, and knocked quite modestly on the door.

Da trat eine Frau heraus, und Däumling bat gar schön, sie doch einzulassen, sie hätten sich verirrt und wüßten nicht wohin?

A woman stepped out, and Little Thumb begged very politely for her to let them in, explaining that they were lost and did not know where to go.

Die Frau sagte:

The woman said:

„Ach, ihr armen Kinder!“

“Oh, you poor children!”

und ließ den Däumling mit seinen Brüdern eintreten, sagte ihnen aber auch gleich daß sie im Hause des Menschenfressers wären, der besonders gern die kleinen Kinder fräße.

and let Little Thumb enter with his brothers, but also told them right away that they were in the house of the ogre, who was particularly fond of devouring little children.

Das war eine schöne Zuversicht!

That was a fine piece of comforting news!

Die Kinder zitterten wie Espenlaub, als sie dieses hörten, hätten gern lieber selbst zu essen gehabt und sollten nun statt dessen gegessen werden.

The children trembled like aspen leaves when they heard this; they would have much preferred to eat something themselves, and now they were to be eaten instead.

Doch die Frau war gut und mitleidig, verbarg die Kinder und gab ihnen auch etwas zu beißen.

Yet the woman was good and compassionate; she hid the children and gave them something to eat as well.

Bald darauf hörte man Tritte, und es klopfte stark an die Türe; das war kein andrer als der heimkehrende Menschenfresser.

Soon after, footsteps were heard, and there was a loud knock at the door; it was none other than the ogre returning home.

Er setzte sich an den Tisch zur Mahlzeit, ließ Wein auftragen und schnüffelte, als wenn er etwas röche, dann rief er seiner Frau zu:

He sat down at the table for his meal, ordered wine to be served, and sniffed around as though he smelled something, then called out to his wife:

„Ich witt’re Menschenfleisch!“

“I smell human flesh!”

Die Frau wollte es ihm ausreden, aber er ging seinem Geruch nach und fand die Kinder.

The woman tried to talk him out of it, but he followed his nose and found the children.

Die waren halbtot vor Entsetzen.

They were half dead with terror.

Schon wetzte er sein langes Messer, die Kinder zu schlachten, und nur allmählich gab er den Bitten seiner Frau nach, sie noch ein wenig am Leben zu lassen und aufzufüttern, weil sie doch gar zu dürr seien, besonders der kleine Däumling.

He was already sharpening his long knife to slaughter the children, and only gradually yielded to his wife's pleas to leave them alive a little longer to fatten them up, as they were far too scrawny—especially little Thumb.

So ließ der böse Mann und Kinderfresser sich endlich beschwichtigen.

Thus the evil man and devourer of children finally allowed himself to be appeased.

Die Kinder wurden zu Bette gebracht, und zwar in derselben Kammer, wo ebenfalls in einem großen Bette Menschenfressers sieben Töchterlein schliefen, die so alt waren wie die sieben Brüder.

The children were put to bed in the very same chamber where the ogre's seven little daughters, who were of the same age as the seven brothers, were also sleeping in a large bed.

Sie waren von Angesicht sehr häßlich, jede hatte aber ein goldenes Krönlein auf dem Haupte.

They were very ugly of face, but each had a little golden crown upon her head.

Das alles war der Däumling gewahr worden, machte sich ganz still aus dem Bette, nahm seine und seiner Brüder Nachtmützen, setzte diese Menschenfressers Töchtern auf und deren Krönlein sich und seinen Brüdern.

Little Thumb had taken notice of all this, quietly got out of bed, took his own and his brothers' nightcaps, put them on the ogre's daughters, and placed their little crowns upon himself and his brothers.

Der Menschenfresser trank vielen Wein, und da kam ihn seine böse Lust wieder an, die Kinder zu morden, nahm sein Messer und schlich sich in die Schlafkammer, wo sie schliefen, willens, ihnen die Hälse abzuschneiden.

The ogre drank a great deal of wine, and then his evil desire to murder the children came over him once more; he took his knife and crept into the bedchamber where they were sleeping, intent on slitting their throats.

Es war aber stockdunkel in der Kammer, der Menschenfresser tappte blind umher, bis er an ein Bett stieß, und fühlte nach den Köpfen der darin Schlafenden.

However, it was pitch-black in the chamber, and the ogre groped about blindly until he bumped into a bed, feeling for the heads of those sleeping inside.

Da fühlte er die Krönchen und sprach.

There he felt the little crowns and said:

„Halt da! Das sind deine Töchter. Bald hättest du betrunkenes Schaf einen Eselsstreich gemacht!“

“Hold on! These are your daughters. You drunk sheep, you nearly committed a foolish blunder!”

Nun tappelte er nach dem andern Bette, fühlte da die Nachtmützen und schnitt seinen sieben Töchtern die Hälse ab, einer nach der andern.

Now he fumbled his way over to the other bed, felt the nightcaps there, and slit the throats of his seven daughters, one after another.

Dann legte er sich nieder und schlief seinen Rausch aus.

Then he laid himself down and slept off his drunkenness.

Wie der Däumling ihn schnarchen hörte, weckte er seine Brüder, schlich sich mit ihnen aus dem Hause und suchte das Weite.

When Little Thumb heard him snoring, he woke his brothers, crept out of the house with them, and took to his heels.

Aber wie sehr sie auch eilten, so wußten sie doch weder Weg noch Steg und liefen in der Irre herum voll Angst und Sorge, nach wie vor.

Yet no matter how much they hurried, they knew neither path nor trail and wandered about lost, filled with fear and anxiety, just as before.

Als der Morgen kam, erwachte der Menschenfresser und sprach zu seiner Frau:

When morning came, the ogre woke up and said to his wife:

„Geh und richte die Krabben zu, die gestrigen!“

“Go and prepare those little ones from yesterday!”

Sie meinte, sie sollte die Kinder aufwecken und ging voll Angst um sie hinauf in die Kammer.

She assumed she was supposed to wake the children and went upstairs to the chamber, full of fear for them.

Welch ein Schrecken für die Frau, als sie nun sah, was geschehen war; sie fiel gleich in Ohnmacht über den schrecklichen Anblick, den sie hatte.

What a terror for the woman when she saw what had happened; she immediately fainted at the horrific sight that met her eyes.

Als sie nun dem Menschenfresser zu lange blieb, ging er selbst hinauf, und da sah er, was er angerichtet.

When she stayed upstairs too long, the ogre went up himself, and there he saw what he had done.

Die Wut, in die er geriet, ist nicht zu beschreiben.

The rage that overtook him is beyond description.

Schnell zog er die Siebenmeilenstiefel an, die er hatte, das waren Stiefel, wenn man damit sieben Schritte tat, so war man eine Meile gegangen, das war nichts Kleines.

Quickly he put on his seven-league boots; these were boots with which, if one took seven steps, one had covered a league—no small feat.

Nicht lange, so sahen die sieben Brüder ihn von weitem über Berg und Täler schreiten und waren sehr in Sorgen, doch Däumling versteckte sich mit ihnen in die Höhlung eines großen Felsens.

Before long, the seven brothers saw him striding over mountains and valleys from afar and were deeply worried, but Little Thumb hid with them in the cavity of a large rock.

Als der Menschenfresser an diesen Felsen kam, setzte er sich darauf, um ein wenig zu ruhen, weil er müde geworden war, und bald schlief er ein und schnarchte, daß es war, als brause ein Sturmwind.

When the ogre came to this rock, he sat down upon it to rest a little because he had grown tired, and soon he fell asleep and snored so loudly it sounded as if a gale-force wind were roaring.

Wie der Menschenfresser so schlief und schnarchte, schlich sich Däumling hervor, wie ein Mäuschen aus seinem Loch, zog ihm die Meilenstiefeln aus und zog sie selber an.

While the ogre slept and snored like this, Little Thumb crept out like a little mouse from its hole, pulled off the league-boots, and put them on himself.

Zum Glück hatten die Stiefel die Eigenschaft, an jeden Fuß zu passen wie angemessen und angegossen.

Fortunately, the boots possessed the property of fitting any foot as if custom-made and molded to perfection.

Nun nahm er an jede Hand einen seiner Brüder, diese faßten wieder einander an den Händen, und so ging es, hast du nicht gesehen, mit Siebenmeilenstiefelschritten nach Hause.

Now he took one of his brothers in each hand, and they in turn took each other by the hands, and off they went in a flash, striding home with seven-league steps.

Da waren sie alle willkommen.

There they were all warmly welcomed.

Däumling empfahl seinen Eltern, ein sorglich Auge auf die Brüder zu haben, er wolle nun mit Hilfe der Stiefel selbst für sein Fortkommen sorgen, und als er das kaum gesagt, so tat er einen Schritt und war schon weit fort, noch einen, und er stand über eine halbe Stunde auf einem Berge, noch einen, und er war den Eltern und Brüdern aus den Augen.

Little Thumb advised his parents to keep a watchful eye on his brothers, saying he would now provide for his own future with the help of the boots; and no sooner had he said this than he took a step and was already far away, another, and he stood on a mountain over half an hour's distance, another, and he vanished from the sight of his parents and brothers.

Nach der Hand hat der Däumling mit seinen Stiefeln sein Glück gemacht und viele große und weite Reisen, hat vielen Herren gedient, und wenn es ihm wo nicht gefallen hat, ist er spornstreichs weiter gegangen.

Thereafter, Little Thumb made his fortune with his boots and undertook many great and far-flung journeys, serving many lords; and whenever he did not like a place, he went on his way without delay.

Kein Verfolger zu Fuß noch zu Pferd konnte ihn einholen, und seine Abenteuer, die er mit Hilfe der Stiefel bestand, sind nicht zu beschreiben.

No pursuer on foot or on horseback could catch up with him, and the adventures he mastered with the help of the boots are beyond description.