A VOLTA DAS ANDORINHAS

THE RETURN OF THE SWALLOWS

Ficava no beiral do meu telhado o ninho das andorinhas.

The swallows' nest was under the eaves of my roof.

Quando o trolha vinha remedear os estragos da invernia (e então, no Minho, quando o vento sopra do Gerez, oh!

When the mason came to repair the damage of the winter weather (and in Minho, when the wind blows from Gerês, oh!

Pae do céo!

Lord in heaven!

por mais bem construida que seja uma casa, as telhas vão todas pelo ar, como se fosse um pobre telhado de levadia!)

no matter how well-built a house is, the tiles all fly off into the air, as if it were a poor makeshift roof!)

eu tinha sempre o cuidado de lhe recommendar:

I was always careful to instruct him:

--Se ainda lá topar o ninho, mestre, deixe-o ficar.

"If you still find the nest up there, master, leave it alone."

Imagine-se quanto custaria aquillo a um trolha, a um trolha que guarda sempre contra um passarinho o mesmo odio que um velho lobo de mar conserva implacavel contra um rato!

Imagine how much that would cost a mason—a mason who always holds the same hatred toward a little bird as an old sea dog relentlessly harbors against a rat!

Ter de remendar um telhado inteiro--façam ideia!--sem destruir um ninho fôfo, pendurado n'um beiral!

Having to mend an entire roof—just picture it!—without destroying a fluffy nest hanging from an eave!

Como eu habitava só, aquelle ninho, ali, era quasi como um outro andar da casa, onde vinha passar o verão uma familia minha conhecida.

Since I lived alone, that nest up there was almost like another floor of the house, where a family I knew came to spend the summer.

E eu tinha tanto zelo e canceira em conserval-o no mesmo sitio, muito arranjado e prompto, como se fosse o caseiro d'aquelles alegres inquilinos!

And I took such care and trouble to keep it in the same spot, well-kept and ready, as if I were the caretaker for those cheerful tenants!

As pessoas da cidade não dão valor nenhum a estas coisas, e até se riem d'ellas; mas nós, os que vivemos na aldeia, temos um grande affecto pelas andorinhas, pelos melros, pelas toutinegras, pelos pintasilgos, pelos rouxinoes, emfim, por toda a passarada.

City people give no value at all to these things, and even laugh at them; but we, those of us who live in the village, have great affection for the swallows, the blackbirds, the warblers, the goldfinches, the nightingales—in short, for all the birds.

Os pardaes, esses então, é que não gostam nada dos figurões da cidade.

The sparrows, now, really don't like those city snobs at all.

E a gente do campo, que lhes conhece o fraco, assim que elles espreitam cubiçosos as searas, d'entre os ramos folhudos dos carvalhos, dizem logo:

And the country folk, who know their weak spot, as soon as they peer greedily at the grain fields from among the leafy oak branches, immediately say:

--Esperae, que já vos arranjo.

"Just wait, I'll take care of you in a moment."

E espetam no meio do campo um pinheiro muito alto, penduram-lhe uma vestia e põem-lhe por cima, d'um modo arrogante, um pouco para o lado, como se aquillo fosse um grande janota--um enorme chapeo alto!

And they stick a very tall pine tree right in the middle of the field, hang a jacket on it, and place on top, in an arrogant manner, tilted slightly to the side—as if it were a big dandy—a huge top hat!

Oh!

Oh,

fica admiravel!

it turns out marvelous!

Poucos pardaes, por mais audaciosos que sejam, se atrevem com o figurão.

Few sparrows, no matter how audacious they may be, dare to cross the big shot.

E a gente, vendo-os, á tardinha, todos a chilrear na copa frondente do arvoredo, até parece que os ouve dizer:

And seeing them in the late afternoon, all chirping in the lush canopy of the trees, it almost seems as if you can hear them saying:

--Ainda lá está o espantalho?

"Is the scarecrow still there?"

--E estará, compadre, e estará!

"And there it will stay, my friend, there it will stay!"

--Se ainda se conservar até ámanhã--accode o mais atrevido--diabos me levem, se lhe não prego uma peça!

"If it's still there tomorrow," interjects the boldest one, "damn me if I don't play a prank on him!"

--Sempre queriamos vêr isso!--desafiam os outros.

"We'd certainly love to see that!" challenge the others.

--Pois então...

"Well then..."

No dia seguinte, quando o sol radiante innundava todo o trigal, ás onze horas da manhã, estava tudo a postos, tudo silencioso, para vêr a partida.

The next day, when the radiant sun flooded the entire wheat field, at eleven in the morning, everyone was in position, all silent, to watch the trick.

O arrojado observou attentamente pelos atalhos--que não fosse vir a rapaziada da escola--e voou rapido d'entre um sobreiro, como se o tivesse desferido o arco d'uma setta.

The daring bird peered attentively down the paths—lest the schoolboys should approach—and flew swiftly out from a cork oak, as if launched by a bowstring.

Foi poisar direito na copa do chapéo alto do espantalho, e voltou-se depois para os amigos, a chilrear com uma grande troça.

It landed straight on the crown of the scarecrow's top hat, and then turned to its friends, chirping in mocking triumph.

Por toda a deveza estalou então uma gargalhada frenetica dos outros, que observavam, cheios de alegria, a immobilidade do janota!

Throughout the pasture, a burst of frantic laughter broke out from the others, who watched, full of joy, the dandy's stillness!

D'ahi por meia hora--é sabido!--estava a sementeira desvastada!

Half an hour later—as everyone knows!—the crops were devastated!

Uma bella manhã, em meado de março, quando abri a janella do meu quarto, ouvi pipilar em cima.

One fine morning in mid-March, when I opened my bedroom window, I heard chirping above.

Debrucei-me no peitoril, olhei para o beiral, e lá vi a andorinha, que tinha chegado na vespera, á bocca da noite, emquanto eu andava por fóra.

I leaned over the sill, looked up at the eaves, and there I saw the swallow, which had arrived the evening before, at nightfall, while I was out.

--Bem!--disse eu comigo--já sei que tenho d'ir fazer uma visita.

"Well!" I said to myself, "I know I must go pay a visit."

Ao cabo de meia hora, peguei no meu bordão, e puz-me a caminho pelo meio de uma bouça, que ia dar á estrada.

After half an hour, I grabbed my walking stick and set off through a heath that led to the road.

Eu ia visitar a sr.^a viscondessa, uma gentil viscondessa minha amiga, que chegava sempre quando chegavam as andorinhas e floresciam as amendoeiras.

I was going to visit the Viscountess, a charming Viscountess friend of mine, who always arrived when the swallows arrived and the almond trees blossomed.

Ao atravessar o pateo lageado, que precedia o velho sollar da fidalga, estavam ainda os criados, vestidos com blusas de riscadinho azul, atarefados na limpeza da carruagem e dos cavallos.

As I crossed the paved courtyard leading to the noblewoman's old manor house, the servants, dressed in blue-striped smocks, were still busy cleaning the carriage and horses.

As janellas da casa estavam todas abertas.

The windows of the house were all open.

Sentia-se que havia lá dentro uma creatura delicada, sequiosa dos perfumes balsamicos dos pinheiraes, do ar puro, da luz, como aquellas plantas aquaticas, as nympheas, que sobem do fundo escuro dos lagos á tôna d'agua para receber os raios quentes do sol do meio dia!

One could feel that inside there was a delicate creature, thirsty for the balsamic scents of the pine groves, for pure air, for light, like those aquatic plants, the water lilies, that rise from the dark bottom of lakes to the surface of the water to receive the warm rays of the midday sun!

Apenas entrei no pateo, deparou-se-me a sr.^a viscondessa; e era mesmo uma pintura vel-a, como eu a vi então, com a cabeça lançada para traz, os braços muito erguidos, os seios afflantes, a aprumar-se, a subir, fincada no bico dos pés, para lançar o painço na gaiolla doirada d'um canario, que estava pendurada, em cima, entre os cortinados da janella!

As soon as I entered the courtyard, the Viscountess came into view; and she was a picture to behold, as I saw her then, her head thrown back, her arms raised high, her chest heaving, straightening up, rising, standing on tip-toe, to pour millet into the golden cage of a canary that was hanging above between the window curtains!

Era lindo!

It was lovely!

lindo!

lovely!

Quem primeiro apparecia a cumprimentar a fidalga era o sr. abbade.

The first to appear to greet the noblewoman was the abbot.

E, então, conhecia-se logo que havia novidade na terra, porque o viam sair da residencia todo aceiado, de chapéo alto, cabeção de renda, a sua antiga sobrecasaca muito comprida a bater-lhe no canno das botas, e apanhado na mão direita, d'um modo solemne, o enorme lenço de sêda da India com ramalhoças amarellas.

And then, everyone knew right away that there was news in town, because they would see him leave his residence impeccably neat, in a top hat, lace collar, his old, very long frock coat flapping against the shafts of his boots, and held solemnly in his right hand, the huge Indian silk handkerchief with yellow leaf patterns.

Feitos os cumprimentos do estylo, o sr. abbade sacava da algibeira a sua caixa de tartaruga, e offerecia-a respeitosamente á viscondessa, como signal da maxima etiqueta.

Once the formal greetings were made, the abbot would pull his tortoiseshell snuffbox from his pocket and respectfully offer it to the Viscountess, as a mark of the highest etiquette.

E depois, ia falando e cheirando alternadamente.

And then, he would speak and take a pinch of snuff alternately.

--Pois minha senhora...

"Well, my lady..."

E fungava pela venta esquerda uma pitada de simonte, continuando:

And he would sniff a pinch of snuff through his left nostril, continuing:

--Este anno, o inverno, minha senhora, correu mal!

"This year, the winter, my lady, went poorly!"

E Jesus!

And, Good Heavens!

muito mal!

very poorly!

Depois, ao outro dia, vinha a sr.^a morgada do areial flanqueada das suas duas filhas.

Then, the next day, the lady of the Areial estate would come, flanked by her two daughters.

Aquillo é que era luxo!

Now that was true luxury!

chapéos de plumas, vestidos de nobreza com tres folhos, mantelletes de moir antique, e então o bonito era a profusão de pulseiras, de broches, de brincos, tudo oiro antigo, oiro de lei, massiço, mas muito feio!

feathered hats, noble dresses with three flounces, mantlets of antique moire, and the real highlight was the profusion of bracelets, brooches, and earrings—all antique gold, hallmarked gold, solid, yet very ugly!

As meninas não tiravam os olhos da viscondessa; e, como ficavam uma junto da outra, acotovelavam-se ás vezes, e segredavam:

The young ladies couldn't take their eyes off the Viscountess; and, sitting side by side, they nudged each other at times and whispered:

--Vê, mana?...

"Do you see, sister?..."

--O que é?--perguntava a mais velha por entre dentes.

"What is it?" the older one asked between her teeth.

--Agora já se não usa cuia!

"They don't wear hair buns anymore!"

Ora repare.

"Just look."

A morgada falava do amanho das terras, do pezo da derrama, e ás vezes para variar, dizia:

The lady of the estate spoke of the tilling of the fields, the weight of the taxes, and sometimes for a change of subject, she would say:

--Ora não estar cá pelo Santo Amaro!

"Oh, to think you weren't here for Saint Amaro's day!"

Havia de gostar.

"You would have liked it."

É uma festa como poucas!

"It's a festival like few others!"

Faça ideia, viscondessa: ha arraial tres días, ha fogo preso, missa cantada, sermão...

"Just imagine, Viscountess: three days of festivities, fireworks, high mass, a sermon..."

E arregalando os olhos, e meneando pausadamente a cabeça, exclamava:

And widening her eyes, slowly shaking her head, she would exclaim:

--Sermão!

"A sermon!"

mas que sermão!...

"but what a sermon!..."

Quando chegava a vez da minha visita, já a sr.^a viscondessa sabia todas as grandes novidades da terra.

By the time it was my turn to visit, the Viscountess already knew all the major news in town.

Era assim castigada a minha preguiça!

That was how my laziness was punished!

--Então já sabe--principiava eu--o commendador Antunes este anno despica-se!

"So you already know," I would begin, "Commander Antunes is getting his revenge this year!"

--Ah!

"Ah!"

já me disseram--atalhava logo a viscondessa--é elle o juiz da festa.

"They've already told me," the Viscountess would cut in immediately, "he is the organizer of the festival."

--É isso, minha senhora, é isso...

"That's it, my lady, that's it..."

Vêem?

You see?

Sabia sempre tudo aquillo que eu tinha para lhe dizer!

She always knew everything I had to tell her!

Ora succedeu, que de uma vez, indo lá passar a noite, encontrei a viscondessa sentada n'uma voltaire, com a cabeça reclinada no espaldar, as pernas estendidas e os seus pés graciosos poisados no rebordo de um brazeiro.

Now it happened that once, when I went there to spend the evening, I found the viscountess sitting in a Voltaire armchair, with her head resting on the backrest, her legs stretched out, and her graceful feet resting on the rim of a brazier.

--V. ex.^a contradiz as tradições da primavera!--principiei eu, sentando-me ao seu lado.

"Your Ladyship contradicts the traditions of spring!" I began, sitting down beside her.

--Não contradigo, meu caro--respondeu ella, removendo com a pá o rescaldo esmorecido--a primavera é que está agora conspirando contra os poetas, que lhe attribuem doçuras que não tem!

"I do not contradict them, my dear friend," she replied, stirring the fading embers with the shovel. "It is spring that is now conspiring against the poets, who attribute to it sweet delights it does not possess!"

Se o kalendario me não desmentisse, estava em jurar que o janeiro d'este anno augmentou, pelo menos, mais sessenta dias!

"If the calendar didn't prove me wrong, I'd swear that January was extended by at least sixty more days this year!"

--Mas não está tanto frio, que se não prescinda do fogão!

"But it isn't so cold that one can't do without a heater!"

--Não está calor que o dispense.

"It isn't warm enough to forgo it."

--Pois não é das melhores coisas para a saude!

"Well, it isn't the best thing for one's health!"

--Ora que ideia!--oppoz ella, a rir--Não me consta que o fogão tenha sido o assassino de ninguem, tirante nos velhos dramas, em que a heroina ludibriada pelo amante, procurava no acido carbonico a solução do problema.

"What an idea!" she countered, laughing. "I am not aware that a stove has ever been anyone's killer, except in old dramas where the heroine, deceived by her lover, sought the solution to her problem in carbonic acid."

Supponham como eu fiquei radiante de jubilo!

Imagine how I beamed with joy!

Até que se me deparava ensejo de contar á sr.^a viscondessa uma historia que ella desconhecia!

At long last, the opportunity had presented itself to tell the Viscountess a story she didn't know!

--Pois, minha senhora,--principiei eu com desvanecida firmeza--Filippe III, de Hespanha, foi victima do calôr d'um fogão!

"Well, my lady," I began with quiet pride and conviction, "Philip III of Spain was a victim of the heat of a stove!"

E, se v. ex.^a me permitte, eu vou referir-lhe como o caso se passou.

"And, if Your Ladyship permits me, I shall relate to you how it happened."

Approximei a minha cadeira do brazeiro, expuz os meus pés ao calor do rescaldo, para contradizer com a postura o que affirmava com a palavra, e prosegui:

I pulled my chair closer to the brazier, exposed my feet to the heat of the embers—contradicting in posture what I was claiming in words—and continued:

Estava el-rei, assistindo a um conselho de ministros.

The king was attending a council of ministers.

Como fazia muito frio, diante de Sua Magestade tinham collocado um brazero enorme.

As it was very cold, they had placed a huge brazier in front of His Majesty.

Passado pouco tempo, principiou el-rei a transpirar, a transpirar cada vez mais e as faces a tornarem-se-lhe?

Before long, the king began to sweat, sweating more and more, and his cheeks turned...

muito vermelhas.

very red.

O conde de Pobar, que viu no rosto de Sua Magestade a afflicção que elle sentia, dirigiu-se ao duque d'Alba, gentil-homem, e disse-lhe baixo que mandasse retirar o brazero.

The Count of Pobar, who saw on His Majesty's face the distress he was feeling, approached the Duke of Alba, a gentleman of the chamber, and told him quietly to have the brazier removed.

--É contra a etiqueta--respondeu serenamente o duque d'Alba.--Isso compete ao duque d'Uzeda.

"It is against etiquette," replied the Duke of Alba serenely. "That is the responsibility of the Duke of Uceda."

--Filippe III voltava para o lado os olhos supplicantes; mas não se atrevia a quebrar as regras da etiqueta atirando um ponta-pé ao brazero e aos cortezãos que o cercavam.

—Philip III turned his pleading eyes aside; but he did not dare break the rules of etiquette by kicking the brazier and the courtiers surrounding him.

Mandou-se chamar á pressa o duque d'Uzeda; mas, por fatalidade, o duque d'Uzeda n'esse dia não estava no palacio!

They hurriedly sent for the Duke of Uceda; but, as fate would have it, the Duke of Uceda was not at the palace that day!

--E depois?--perguntou afflicta a sr.^a viscondessa, afastando-se do brazeiro.

"And then?" asked the Viscountess, distressed, pulling away from the brazier.

--Depois--continuei eu pausadamente estirando mais as pernas--quando o duque d'Uzeda chegou ao palacio...

"Then," I continued slowly, stretching out my legs further, "when the Duke of Uceda arrived at the palace..."

--Hein?--perguntou de subito a fidalga, pondo-se de pé.

"Huh?" the noblewoman suddenly asked, standing up.

--El-rei estava morto!--conclui eu com voz sinistra.

"The king was dead!" I concluded in a sinister voice.

Apenas proferi esta phrase, abriu-se de repente a porta e entrou na sala o criado com a bandeja do chá.

No sooner had I uttered this sentence than the door suddenly opened and the servant entered the room with the tea tray.

A sr.^a viscondessa ordenou logo:

The Viscountess immediately ordered:

--André, amanhã não accenda o brazeiro.

"André, do not light the brazier tomorrow."

E eu, offerecendo-lhe uma chavena, disse-lhe então baixinho:

And I, offering her a cup, then said to her softly:

--Já vê que se devem apagar os fogões, quando voltam as andorinhas!

"So you see that stoves should be put out when the swallows return!"