LA GUIDA

THE GUIDE

La migliore industria estiva nei paesi alpini consiste nell’andare per Guida cogli alpinisti.

The best summer industry in the Alpine regions consists of acting as a Guide for mountaineers.

Nelle Alpi nostre ne campano un cento cinquanta persone.

In our Alps, about a hundred and fifty people make a living from it.

Quando non ci lasciano la pelle, o almeno non ce la lasciano tutta, fanno una campagna di trecento alle quattrocento lire, e i più famosi, quelli raccomandati dai libri inglesi, arrivano fino alle cinquecento, fino alle seicento; ma bisognò proprio aver tentato la Provvidenza, e se a stagione finita appendono un cero, credete pure che il Santo se lo è meritato.

When they do not lose their lives, or at least do not lose them entirely, they make three to four hundred lire a season, and the most famous ones, those recommended by English guidebooks, reach up to five hundred, even six hundred; but they really had to tempt Providence, and if at the end of the season they light a candle, you can be sure the Saint has earned it.

Bel mestiere, del resto, e pulito, che sveglia l’ingegno e fortifica le membra; infatti sono quasi tutti fiori di gente, agili, robusti e temperanti.

A fine trade, moreover, and a noble one, which sharpens the mind and strengthens the limbs; in fact, they are almost all the flower of manhood, agile, robust, and temperate.

Quando capita, la morte se li piglia interi e gagliardi, e ruba loro cinquant’anni di salute.

When it happens, death takes them whole and vigorous, stealing fifty years of health from them.

Se si mostra e minaccia, li trova lottatori imperterriti e prudenti; avvezzi a considerarla come un incerto del mestiere, essi la guardano in faccia, l’affrontano senza bravate e senza paura, ne misurano i colpi, li parano e spesso ne trionfano.

If it shows itself and threatens, it finds them undaunted and prudent fighters; accustomed to considering it a occupational hazard, they look it in the face, confront it without bravado and without fear, gauge its blows, parry them, and often triumph over it.

Ma il più delle volte essa li coglie a tradimento e li stramazza fulminati: perciò molti sogliono fare il segno della croce prima di avventurarsi a nuove corse, e tutti parlano della montagna in tono grave che sa di svogliatezza ai novizi, ma nel quale gli esperti riconoscono la coscienza che hanno, virile e risoluta del proprio còmpito.

But most of the time it strikes them unawares and fells them like lightning: for this reason, many are accustomed to making the sign of the cross before venturing on new climbs, and all speak of the mountain in a grave tone that sounds like reluctance to novices, but in which experts recognize their manly, resolute awareness of their duty.

Voi li domandate:—Si può salire quella vetta?

You ask them: "Can that peak be climbed?"

—Si può tentare,—rispondono.

"It can be attempted," they reply.

—È cattiva?

"Is it dangerous?"

—Secondo le gambe.

"Depends on your legs."

—C’è pericolo?

"Is there danger?"

—Bisogna vedere.

"We shall see."

—Ma il tempo promette?

"Does the weather look promising?"

—Finora è bello.

"So far it's fine."

E non ne cavate altro.

And you get nothing more out of them.

Smargiassate od anche semplici promesse non ne fanno mai o se ci cogliete qualcuno, dite pure che non è dei buoni.

They never make boasts or even simple promises, and if you catch someone doing so, you can be sure he is not one of the good ones.

Non cercano mai di adescare gli inesperti alle gite rischiose, le sole che fruttino loro un guadagno considerevole.

They never try to entice the inexperienced into risky excursions, which are the only ones that yield them a considerable profit.

Al più, li invogliano, lodando la vista e attenuandone le fatiche, alla scalata di qualche picco di secondo o di terz’ordine, dove il peggior rischio è di farcisi tirare a braccia o di lasciarci un polmone, ma lo fanno senza importunare, ma raccolgono, non intavolano il discorso.

At most, by praising the view and minimizing the effort, they entice them to scale some second- or third-rate peak where the worst risk is being hauled up by arm or bursting a lung, but they do so without pestering; they respond to conversation, but do not initiate it.

Stimolano bensì alle grandi ascensioni gli alpinisti provetti, ma allora più che il pensiero della paga li muove una smania di avventure, una specie di amore per l’arte, tanto che ne conosco di quelli che ci si misero, e d’inverno, senza toccare un quattrino.

They do, however, encourage experienced climbers to undertake great ascents, but then, rather than the thought of pay, they are driven by a craving for adventure, a sort of love for the craft—so much so that I know some who set out, even in winter, without receiving a single penny.

Amano la montagna come tutti i montanari, ma mentre la tenerezza solita del montanaro proviene da certa sua indole timida e sospettosa e si chiude nella conca che lo vide nascere, la loro comprende tutta l’Alpe desolata ed inesplorata, anzi tutte le maggiori sommità della terra.

They love the mountain as all mountaineers do, but while the typical affection of the mountaineer stems from a certain timid and suspicious nature and is confined to the valley where he was born, theirs embraces the entire desolate and unexplored Alps—indeed, all the highest peaks of the earth.

Parecchie guide valdostane di Valtournanche, seguirono il Wimper nelle sue escursioni sulla Cordilliera delle Ande, e ve ne hanno oggidì sulle montagne dell’Africa centrale.

Several Aostan guides from Valtournenche accompanied Whymper on his expeditions in the Andes mountain range, and today there are some on the mountains of central Africa.

L’Alpe domestica e agevole, non li alletta e non li contenta.

The tame and easy Alps do not entice or satisfy them.

Finchè durano le piante e l’erbe, essi sembrano patire l’afa e la noia estive, e camminare e respirare a disagio; il loro volto non si rischiara, il loro ingegno non s’apre.

As long as the trees and grass endure, they seem to suffer from the summer heat and boredom, walking and breathing with difficulty; their faces do not brighten, and their spirits do not open up.

Amano l’alta montagna, per il suolo che va studiato, per l’aria che vi si respira, per gli spettacoli grandiosi e selvaggi che presenta, per le fatiche, le lotte, i rischi ed i trionfi; l’amano con impazienza di lottatore, con orgoglio di domatore; si compiacciono dell’omaggio che le recano da ogni parte del mondo uomini gagliardi e sapienti di gran stato e di gran nome e da quell’omaggio ricavano per lei un sentimento di rispetto, una smania grande di penetrarne i misteri e la confusa convinzione che ad essa mettano capo tutte le forze della terra.

They love the high mountains—for the terrain that must be studied, for the air breathed there, for the grand and wild spectacles it presents, for the toil, the struggles, the risks, and the triumphs; they love it with the eagerness of a fighter, with the pride of a tamer; they take pleasure in the homage paid to it from every corner of the world by valiant and wise men of high status and great renown, and from that homage they derive a feeling of respect for it, a great longing to penetrate its mysteries, and the hazy conviction that all the forces of the earth converge upon it.

Forse sono presi inconsciamente da quella curiosità immaginosa dell’al di là che danno tutti gli ostacoli che contrastano l’orizzonte.

Perhaps they are unconsciously seized by that imaginative curiosity about what lies beyond, which is born of all obstacles that obstruct the horizon.

Inoltre la consuetudine con gente colta e dotata spesso di certe qualità artistiche, li ha educati ad esercitare la facoltà ammirativa ed a collocare degnamente la propria ammirazione che per virtù della nativa compostezza esprimono sempre con misura.

Furthermore, association with cultured people, often endowed with certain artistic qualities, has taught them to exercise the capacity for admiration and to bestow it worthily, expressing it always with restraint by virtue of their native composure.

Non hanno del Cicerone nè la verbosità spesso balorda, nè il frasario ammirativo mandato a memoria.

They have neither the often foolish verbosity of a cicerone, nor a memorized stock of admiring phrases.

E sopratutto non hanno la supina e stucchevole servilità.

And above all, they lack a submissive and sickening servility.

Questo se vogliamo è pregio di tutti i montanari, fra i quali ne troverete di tardi, di corti, d’ispidi, di sospettosi, litigiosi, permalosi, avari, ingordi talora, ma di servili mai, o pochissimi tornati inciviliti dalla pianura.

This, if you will, is a merit common to all mountaineers, among whom you may find some who are slow, simple, harsh, suspicious, contentious, touchy, miserly, and at times greedy—but never servile, or at least very few who have returned civilized from the plains.

La montagna grave e pensosa, li ha fatti gravi e pensosi, ha dato loro, non so se un sentimento di dignità, ma certo la coscienza della miseria umana comune a tutti gli uomini e con questa una filosofia incurante e quasi disperata.

The grave and pensive mountain has made them grave and pensive; it has given them—I know not if a sense of dignity—but certainly the awareness of human misery common to all men, and with it a careless and almost despairing philosophy.

I movimenti tardi e grevi del corpo, non concedono loro la pieghevolezza servile: non sanno costringere alla loquacità ossequiosa l’indole taciturna.

The slow and heavy movements of their bodies do not allow them servile flexibility; they cannot force their taciturn nature into obsequious loquacity.

D’altronde l’uomo non si fa servile che in mezzo al fasto ed all’ozio, ed essi non conoscono nè l’una cosa nè l’altra.

Besides, man becomes servile only amidst luxury and idleness, and they know neither.

Il fasto dei gran signori non può salire ne spiegarsi in quei luoghi disagevoli e la vita dura che essi menano costa loro così caro che non arrivano a persuadersi ve ne siano di quelli che l’hanno piana e per nulla.

The luxury of great lords cannot ascend or display itself in those rugged places, and the hard life they lead costs them so dearly that they cannot convince themselves there are those who have it smooth and easy for nothing.

Quando vedono gli alpinisti affrontare le improbe fatiche del cammino, essi cui il riposo è tanto arduo premio, non possono credere che quelli ne rifuggano per diporto e li sospettano di mire occulte.

When they see mountaineers confronting the grueling toil of the trail, they—for whom rest is such a hard-won reward—cannot believe that those men flee from it for pleasure, and suspect them of hidden motives.

Il villano in cui v’imbattete per strada vi domanda se salite per radici o fiori medicinali o per rintracciare la miniera, la favolosa miniera dell’oro o dell’argento, tradizionale sogno di quelle menti.

The peasant you meet along the way asks if you are climbing for roots or medicinal flowers, or to locate the mine—the legendary gold or silver mine, the traditional dream of those minds.

Vi attribuiscono un lavoro facile e proficuo in sommo grado, oggetto di loro invidia infinita, ma l’ozio assoluto eccede la nozione che essi hanno del benessere concesso all’uomo.

They attribute to you a task that is easy and highly profitable, the object of their infinite envy; but absolute idleness exceeds their notion of the well-being granted to man.

Le guide poi non hanno col forestiero quel solo superficiale contatto che dura quanto la visita di un museo, nè sono in tale numero da disputarsi a furia di profferte il cliente, nè la paga che ne tirano è così sproporzionata al servizio da doversene mostrare riconoscenti.

Moreover, guides do not have with the foreigner merely that superficial contact which lasts no longer than a museum visit, nor are they so numerous as to contend for a client through eager offers, nor is the pay they receive so disproportionate to the service that they must show themselves grateful.

La forzata convivenza di più giorni crea fra la guida e l’alpinista una dimestichezza accresciuta dalle difficoltà e dai pericoli dell’impresa.

The forced companionship of several days creates an intimacy between the guide and the mountaineer, heightened by the difficulties and dangers of the enterprise.

Troppo spesso l’uomo vi è ricondotto a quello stato primitivo nel quale la suprema nobiltà consiste nella forza dei muscoli e nella accortezza dell’ingegno.

All too often, man is brought back there to that primitive state in which the supreme nobility consists of physical strength and sharpness of wit.

Dacchè comincia l’escursione, è stabilita fra quanti vi partecipano una perfetta eguaglianza di fatiche, di ristoro e di pericoli, e può seguire che l’ultima goccia di cognac rimasta, sospiro di tutta la comitiva, tocchi alla guida anzichè al Lord e Pari d’Inghilterra.

From the moment the excursion begins, a perfect equality of toil, refreshment, and danger is established among all who take part, and it may happen that the last remaining drop of cognac—the yearning of the entire party—goes to the guide rather than to the Lord and Peer of England.

La guida conscia di dover mettere, occorrendo, la vita per salvare quella del temporaneo compagno, sente che l’importanza dell’obbligo è tale da non doverne essere ripagato di sola moneta; locchè non scema, anzi accresce la sua premurosa sollecitudine, ma questa è rivolta ai bisogni essenziali ed ha un fare spontaneo come di larghezza gratuita.

The guide, conscious that he may have to risk his life to save that of his temporary companion, feels that the weight of the obligation is such that it cannot be repaid in money alone; this does not diminish, but rather increases his thoughtful care, yet this care is directed at essential needs and carries a spontaneous air of freely given generosity.

Nelle capanne di rifugio che la provvidenza del Club Alpino, o l’accortezza di qualche albergatore, costrusse in mezzo alle più selvaggie solitudini delle Alpi, essi apprestano non richiesti e tacitamente al viaggiatore quante maggiori comodità il luogo può fornire, non serbando a se stessi che il pretto necessario, cioè tanto spazio di roccia nuda che basti per starci al chiuso.

In the mountain shelters that the foresight of the Alpine Club, or the shrewdness of some innkeeper, constructed in the midst of the wildist solitudes of the Alps, they unasked and silently prepare for the traveler whatever comforts the place can afford, reserving for themselves only what is strictly necessary—that is, just enough bare rock to remain under cover.

Se la comitiva è numerosa e le guide non ci capiscono tutte, si danno il cambio per turno, mezze alla sosta e mezze all’aperto.

If the party is large and not all the guides can fit inside, they take turns, half taking rest and half staying out in the open.

Seduti sul limitare nella notte glaciale e solenne, discorrono fra di loro a bassa voce fumando e ridendo per arguzie piene di sapore paesano e quando, innanzi l’albeggiare, spira dalle vette nitide di verso levante la prima larga folata di vento mattinale, al cui soffio la neve si fa più dura e stagnano tutti fino al fondo i rigagnoletti, allora si martellano di pugni il petto e le coscie, perchè il sangue impigrito e la stanchezza non li abbandonino ad un sonno mortale.

Seated on the threshold in the solemn, icy night, they talk among themselves in low voices, smoking and laughing at witticisms full of local flavor; and when, before dawn, the first broad gust of morning wind blows from the clear eastern peaks—at whose breath the snow grows harder and the streamlets freeze solid to the bottom—they pound their chests and thighs with their fists so that sluggish blood and fatigue do not surrender them to a deadly sleep.

Buona e salda gente, che il domani di una tale notte si mostrano svegli e disposti alle più dure fatiche, senza che una parola crucciata, senza che una ruga del fronte tradiscano lo scontento del disagio sofferto.

Good, steadfast people, who on the morning after such a night appear alert and ready for the hardest labor, without an angry word or a furrowed brow betraying any discontent over the hardship endured.

Se il forestiero ne li ringrazia, negano allegri disagio e fatica, se trova che gli dettero il suo e nulla più, sono disposti a convenirne sinceramente.

If the foreigner thanks them, they cheerfully deny any hardship or toil; if he believes they gave him his due and nothing more, they are ready to agree with him sincerely.

Infatti non sono servizievoli per mera cortesia, ma anche per un sentimento profondo di giustizia e di equilibrio, e per saggezza.

Indeed, they are not helpful out of mere politeness, but also from a deep sense of justice, balance, and wisdom.

Sanno che al meno forte e meno agguerrito occorrono più riguardi, sanno che la montagna è tale che bisogna affrontarla con tutte vive le attività della mente e del corpo e sanno che una notte bianca non scema loro un’oncia di vigore mentre ne dimezzerebbe l’uomo disavvezzo, della pianura.

They know that the weaker and less seasoned individual requires greater consideration; they know that the mountain is such that it must be faced with all faculties of mind and body fully active; and they know that a sleepless night does not diminish an ounce of their own strength, whereas it would halve that of an unaccustomed man from the plains.

Sono generosi come tutti i forti, perchè non sostengono la vista della debolezza.

They are generous like all strong men, because they cannot bear the sight of weakness.

Ma se a suo tempo concedono, a suo tempo vogliono e sanno comandare.

But if in due time they yield, in due time they want to and know how to command.

Una volta giunti nei luoghi dove il pericolo può essere continuamente imminente, prendono occorrendo un accento tronco ed imperativo di capitano.

Once they reach places where danger can be constantly imminent, they assume, if necessary, the sharp and imperative tone of a captain.

Ad essi la scelta della via, e l’ordine della brigata.

To them belongs the choice of route and the order of the party.

Se giudicano sconveniente la salita, non c’è strepito di viaggiatore temerario che li faccia procedere.

If they judge the ascent inadvisable, no clamor from a reckless traveler will make them proceed.

Qualche alpinista vanitoso e ignorante, intestardisce nel proposito e li minaccia nella paga, ma è fiato gettato e c’è da pigliarsi delle male parole, e da esser rimenato a forza.

Some vain and ignorant mountaineer may stubbornly persist in his intent and threaten their pay, but it is wasted breath, and he risks receiving harsh words and being brought back by force.

Qualcheduno riuscì a piegarli deridendoli per vigliacchi, ma allora l’escursione precipitò quasi sempre in tragedia e ci rimasero, di buon giusto, il viaggiatore e, a torto, la guida.

Some managed to sway them by mocking them as cowards, but then the excursion almost always ended in tragedy, leaving behind, quite justly, the traveler, and wrongly, the guide.

Ricordo che una sera a Gressoney capitarono, scendendo dal Colle d’Ollen, dopo di aver valicato il Lysjoch, due alpinisti che io conoscevo.

I remember that one evening in Gressoney, two mountaineers whom I knew arrived, descending from the Ollen Pass after having crossed the Lysjoch.

Avevano una guida caduno e fra queste il buono e famoso Maquignaz di Valtournanche.

They each had a guide, and among them was the good and famous Maquignaz of Valtournenche.

Appena giunti all’albergo, i due domandarono con grande inquietudine se quel giorno o la sera innanzi fosse arrivato un loro compagno con una guida.

As soon as they arrived at the hotel, the two anxiously asked whether a companion of theirs with a guide had arrived that day or the previous evening.

Alla nostra risposta negativa spacciarono sull’atto, accoratissimi, un pedone all’albergo dell’Ollen lontano cinque ore, a recarvi l’esito infruttuoso dell’inchiesta e ad ordinare una battuta esplorativa per i ghiacciai e le giogaie circostanti.

At our negative response, deeply distressed, they immediately dispatched a courier on foot to the Ollen hotel, five hours away, to deliver the fruitless result of their inquiry and to order a search party across the surrounding glaciers and mountain ridges.

Il Maquignaz lasciava dire, lasciava fare, e lasciò partire il messo senza mettere verbo, sorridendo nella barba e mostrando negli occhi una lontana compiacenza trionfatrice che ebbi, conoscendolo, per segno sicuro di buon augurio.

Maquignaz let them talk, let them act, and let the messenger depart without saying a word, smiling into his beard and showing in his eyes a distant, triumphant satisfaction which, knowing him, I took as a sure sign of good omen.

—Morti non sono, lo giurerei, ma una gran pauraccia l’hanno avuta di certo e non hanno dormito sulle piume.

"They are not dead, I would swear to it, but they certainly had a terrible fright and did not sleep on a bed of feathers."

E dopo un momento aggiunse a mezza voce, ammiccandomi:

And after a moment he added in an undertone, winking at me:

—Ci ho gusto.

"I'm glad of it."

I due intesero e lo strapazzarono contenti di sfogare la smania che li travagliava, e lui calmo calmo a replicare:

The two heard him and scolded him, glad to vent the anxiety that plagued them, while he, perfectly calm, replied:

—Morti non sono, conosco i luoghi e quella guida, benchè non abbia pratica del Mon Rosa, è un buon montanaro e prudente.

"They are not dead; I know the area, and that guide, although he has no experience with Monte Rosa, is a good and prudent mountaineer."

Morti non sono, ma ci ho gusto, ci ho gusto; non posso dire che non ci ho gusto.

"They are not dead, but I'm glad of it, I'm glad of it; I cannot say I'm not glad of it."

Il fatto era seguito così:

The incident had happened like this:

Erano tre viaggiatori e tre guide.

There were three travelers and three guides.

Il giorno innanzi, partiti dal Riffel sopra Zermatt e valicato il Lysjoch, volevano pernottare all’altissimo albergo del colle d’Ollen.

The previous day, having set out from the Riffel above Zermatt and crossed the Lysjoch, they wanted to spend the night at the high-altitude hotel at the Ollen Pass.

Verso le quattro pomeridiane, superati i passi difficili della sommità, traversavano il ghiacciaio della Vincent pyramide quando su Val di Sesia, salirono le solite nebbie.

Around four in the afternoon, having overcome the difficult passes of the summit, they were crossing the glacier of the Vincent Pyramid when the usual mists drifted up over Val di Sesia.

Maquignaz, che stava in capo alla comitiva, non aveva mai fatto quella strada, ma consultando una buona carta inglese, e interrogando l’indole dei luoghi, procedeva sicuro come per lunga consuetudine.

Maquignaz, who was leading the party, had never taken that route, but by consulting a good English map and reading the terrain, he proceeded as confidently as if from long habit.

A un punto il viaggiatore, ora smarrito, disse:

At one point, the traveler who was now lost said:

A destra.

"To the right."

Maquignaz si voltò, rilesse la carta, si guardò attorno e rispose:

Maquignaz turned around, reread the map, looked about, and replied:

—Avanti, avanti, vengano con me.

"Forward, forward, follow me."

Le nubi s’ingrossavano e s’allargavano, occorreva far presto e risoluto.

The clouds were thickening and spreading; it was necessary to act quickly and decisively.

Dopo alcuni passi l’alpinista ripetè:

After a few steps, the mountaineer repeated:

«A destra», e Maquignaz:

"To the right," and Maquignaz:

«Avanti».

"Forward."

Ma l’altro si piantò fermo, agitato da una collera inquieta.

But the other stood firm, agitated by an anxious anger.

Egli di là c’era passato un’altra volta e, solo della comitiva, sapeva la strada; non ch’era nè tempo nè agio di fare esperimenti, se Maquignaz voleva darsi il lusso di trovarne una nuova, padrone, ma egli, la sua guida e i suoi compagni volgevano a destra senza più esitare.

He had passed through there once before and, alone in the party, knew the way; it was neither the time nor the place for experiments, so if Maquignaz wanted the luxury of finding a new route, he was welcome to it, but he, his guide, and his companions were turning right without further hesitation.

I compagni, ben inteso, tacevano seccati ed inquieti del dubbio.

His companions, naturally, remained silent, annoyed and uneasy with doubt.

Maquignaz non si scompose, nè incollerì, solo gli replicò essere egli sicuro del fatto suo, conoscere la montagna da troppo tempo per dubitarne, e lo pregò colle buone di fidarsi in lui, alla sua vecchia riputazione di guida oculata e prudente.

Maquignaz did not lose his composure nor grow angry; he merely replied that he was sure of himself, that he had known the mountain too long to doubt it, and gently asked him to trust him and his long-standing reputation as a cautious and prudent guide.

L’altro smaniò, levò la voce e voltò di netto a mano diritta, tirandosi dietro i compagni.

The other fumed, raised his voice, and turned sharply to the right, dragging his companions along.

Allora la guida, pallido per volontà contenuta, gli disse:

Then the guide, pale with controlled resolve, said to him:

«Lei comanderà al piano, qui comando io. I suoi compagni sono con me, io ne devo rispondere e ne rispondo; so quello che mi faccio: la mia pelle mi è cara e non fui mai avventato. Andiamo!»

"You may command down on the plains; here, I command. Your companions are with me, I must answer for them, and I do answer for them; I know what I am doing. My own skin is dear to me, and I was never reckless. Let us go!"

Ma sì!

Not a chance!

La persuasione di vederci giusto s’era nell’alpinista invelenita per dispetto della resistenza, e la falsa dignità dell’uomo pagante lo mordeva acerbamente.

The mountaineer's conviction that he was in the right had turned bitter out of spite against the resistance, and the false dignity of the paying customer cut him to the quick.

Le nuvole tenevano già mezzo il cielo, le creste verso il colle d’Ollen fumavano per la tormenta, il sole impallidiva e passavano sul viso dei disputanti i primi veli leggieri e fuggenti di nebbia.

The clouds already covered half the sky, the ridges toward the Ollen Pass were smoking from the storm, the sun was turning pale, and the first light, fleeting veils of mist swept across the faces of the arguers.

Il viaggiatore cocciuto aveva una guida sua, un buon alpigiano di Val d’Orco, cacciatore di camosci, espertissimo delle regioni alpine, ma non vera e propria guida.

The stubborn traveler had a guide of his own, a good mountaineer from Val d'Orco, a chamois hunter who was highly experienced in Alpine regions, but not a true professional guide.

Maquignaz ed un suo compaesano stavano cogli altri due.

Maquignaz and a fellow villager of his were with the other two.

Un’occhiata li mise d’accordo, presero ognuno a braccetto il proprio cliente, e li strapparono mezzo sbalorditi alla vana giostra di ciancie.

A single glance brought them to an agreement; each took his own client by the arm and tore them away, half-dazed, from the futile battle of words.

—Mi lasciate?—Badate a voi, urlò l’altro ai compagni.

"Are you leaving me?—Look out for yourselves!" the other shouted to his companions.

—Non sono essi che lo lasciano, sono io Maquignaz che li costringo a seguirmi.

"It is not they who are leaving you; it is I, Maquignaz, who am forcing them to follow me.

Lei se vuole seguirà le nostre peste, vedrà che sono le buone, ma lo avverto che se tarda ancora, proverà che sapore hanno le notti nuvolose sul ghiacciaio.

If you wish, you can follow our tracks—you will see that they are the right ones—but I warn you that if you delay any longer, you will taste what cloudy nights feel like on the glacier."

Quello prese a diritta colla sua guida, invano scongiurato ed ammonito.

The man headed off to the right with his guide, begged and warned in vain.

I quattro giunsero all’albergo dell’Ollen sul far della sera, vi aspettarono in preda ad un’ansietà angosciosa i dissidenti, tutta la notte e il giorno seguente, indi scesero a Gressoney, sperando di trovarceli.

The four reached the hotel at Ollen at dusk and waited for the dissenters there in a state of agonizing anxiety all night and the following day, before descending to Gressoney, hoping to find them there.

Ne furono raggiunti il giorno di poi.

They were rejoined by them the day after.

I due disgraziati, mezz’ora dopo abbandonato il grosso della brigata, si avvidero di aver sbagliato cammino.

Half an hour after leaving the main body of the party, the two unfortunate men realized they had taken the wrong path.

La nebbia stagnava sorda e immobile sul ghiacciaio, e lo oscurava.

The mist hung heavy and motionless over the glacier, darkening it.

Impossibile rintracciare le peste.

It was impossible to trace their tracks.

Si aggiravano sbigottiti in luoghi per fortuna più paurosi che mortali; il cacciatore di Val d’Orco, sapeva più evitare i mali passi che uscirne.

Dismayed, they wandered in places that were fortunately more frightening than fatal; the hunter from Val d'Orco knew better how to avoid dangerous passages than how to get out of them.

Tuttavia riuscirono a lasciare il ghiacciaio, ma la notte li colse per roccie scoscese, meno disagevoli, ma più pericolose che non fosse il gran letto nevoso.

Nevertheless, they managed to leave the glacier, but night overtook them among steep rocks, which were less uncomfortable, but more dangerous than the vast snowbed.

Buono che fu nebbia e non tempesta e che a quelle alture la notte dura meno che al piano.

It was fortunate that it was fog and not a storm, and that at those heights the night lasts a shorter time than on the plains.

Arrivarono a Gressoney sfiniti ed affamati.

They arrived in Gressoney exhausted and starving.

Il buon Maquignaz non osò andarli ad incontrare per non parere vanitoso del trionfo, ma l’alpinista, chiamatolo a sè, lo volle abbracciare e il cacciatore ebbe dalla guida provetta una fiera strapazzata che io intesi, la quale terminò con questo consiglio:

Good Maquignaz did not dare go out to meet them so as not to appear vain in his triumph, but the mountaineer, calling him over, insisted on embracing him, and the hunter received a fierce scolding from the seasoned guide, which I overheard and which ended with this piece of advice:

—Se i signori si vogliono perdere, noi dobbiamo salvarli loro malgrado.

"If the gentlemen want to lose themselves, we must save them in spite of themselves."