IX

IX

LA TORTUE

THE TURTLE

Un jour qu'elle était assise à l'entrée de sa cabane, rêvant tristement comme de coutume à ses amis, à son père, elle vit devant elle une énorme Tortue.

One day, as she was sitting at the entrance of her hut, sadly dreaming as usual of her friends and her father, she saw before her an enormous Turtle.

«Blondine, lui dit la Tortue d'une vieille voix éraillée, Blondine, si tu veux te mettre sous ma garde, je te ferai sortir de cette forêt.

"Blondine," said the Turtle to her in an old, rasping voice, "Blondine, if you will place yourself under my protection, I will lead you out of this forest."

--Et pourquoi, Madame la Tortue, chercherais-je à sortir de la forêt?

--And why, Madam Turtle, should I seek to leave the forest?

C'est ici que j'ai causé la mort de mes amis, et c'est ici que je veux mourir.

It is here that I caused the death of my friends, and it is here that I wish to die.

--Es-tu bien certaine de leur mort, Blondine?

--Are you quite certain of their death, Blondine?

--Comment!

"What!

il se pourrait!...

It might be!...

Mais non, j'ai vu leur château en ruine; le Perroquet et le Crapaud m'ont dit qu'ils n'existaient plus; vous voulez me consoler par bonté sans doute; mais, hélas!

But no, I saw their castle in ruins; the Parrot and the Toad told me they no longer existed; you wish to console me out of kindness, no doubt; but alas!

je ne puis espérer les revoir.

I can no longer hope to see them again.

S'ils vivaient, m'auraient-ils laissée seule, avec le désespoir affreux d'avoir causé leur mort?

If they lived, would they have left me alone, with the dreadful despair of having caused their death?

--Qui te dit, Blondine, que cet abandon n'est pas forcé, qu'eux-mêmes ne sont pas assujettis à un pouvoir plus grand que le leur?

--Who tells you, Blondine, that this abandonment is not forced, that they themselves are not subject to a power greater than their own?

Tu sais, Blondine, que le repentir rachète bien des fautes.

You know, Blondine, that repentance atones for many faults.

--Ah!

"Ah!

Madame la Tortue, si vraiment ils existent encore, si vous pouvez me donner de leurs nouvelles, dites-moi que je n'ai pas leur mort à me reprocher, dites-moi que je les reverrai un jour!

Madam Turtle, if they truly still exist, if you can give me news of them, tell me that I have not their death to reproach myself for, tell me that I shall see them again one day!

Il n'est pas d'expiation que je n'accepte pour mériter ce bonheur.

There is no expiation I would refuse to earn such happiness.

--Blondine, il ne m'est pas permis de te dire le sort de tes amis; mais si tu as le courage de monter sur mon dos, de ne pas en descendre pendant six mois et de ne pas m'adresser une question jusqu'au terme de notre voyage, je te mènerai dans un endroit où tout te sera révélé.

--Blondine, I am not permitted to tell you the fate of your friends; but if you have the courage to climb onto my back, not to get down for six months, and not to ask me a single question until the end of our journey, I will take you to a place where everything will be revealed to you.

--Je promets tout ce que vous voulez, Madame la Tortue, pourvu que je sache ce que sont devenus mes chers amis.

--I promise whatever you wish, Madam Turtle, provided that I may know what has become of my dear friends.

--Prends garde, Blondine: six mois sans descendre de dessus mon dos, sans m'adresser une parole!

--Take care, Blondine: six months without getting down from my back, without addressing a single word to me!

Une fois que nous serons partis, si tu n'as pas le courage d'aller jusqu'au bout, tu resteras éternellement au pouvoir de l'enchanteur Perroquet et de sa soeur la Rose, et je ne pourrai même plus te continuer les petits secours auxquels tu dois la vie pendant six semaines.

Once we have departed, if you do not have the courage to go to the end, you will remain forever under the power of the enchanter Parrot and his sister the Rose, and I will no longer be able even to continue the small aids to which you owe your life for six weeks.

--Partons, Madame la Tortue, partons sur-le-champ, j'aime mieux mourir de fatigue et d'ennui que de chagrin et d'inquiétude; depuis que vos paroles ont fait naître l'espoir dans mon coeur, je me sens du courage pour entreprendre un voyage bien plus difficile que celui dont vous me parlez. --Qu'il soit fait selon tes désirs, Blondine; monte sur mon dos et ne crains ni la faim, ni la soif, ni le sommeil, ni aucun accident pendant notre long voyage; tant qu'il durera, tu n'auras aucun de ces inconvénients à redouter.» Blondine monta sur le dos de la Tortue.

--Let us go, Madam Turtle, let us go at once; I would rather die of fatigue and boredom than of sorrow and anxiety; since your words have awakened hope in my heart, I feel courage to undertake a journey far more difficult than the one you speak of. --Let it be done according to your wishes, Blondine; climb onto my back and fear neither hunger, nor thirst, nor sleep, nor any accident during our long journey; as long as it lasts, you will have none of these inconveniences to fear." Blondine climbed onto the Turtle's back.

«Maintenant, silence! dit celle-ci; pas un mot avant que nous soyons arrivées et que je te parle la première.»

"Now, silence! said she; not a word until we have arrived and I speak to you first."