V

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BONNE-BICHE

BONNE-BICHE

Beau-Minon était entré par un petit passage qui semblait fait exprès pour lui, et il avait probablement averti quelqu'un du château, car la grille s'ouvrit sans que Blondine eût appelé.

Beau-Minon had entered through a little passage that seemed made specially for him, and he had probably alerted someone at the castle, for the gate opened without Blondine having called out.

Elle entra dans la cour et ne vit personne; la porte du château s'ouvrit d'elle-même.

She entered the courtyard and saw no one; the castle door opened by itself.

Blondine pénétra dans un vestibule tout en marbre blanc et rare; toutes les portes s'ouvrirent seules comme la première, et Blondine parcourut une suite de beaux salons.

Blondine stepped into an entrance hall made entirely of rare white marble; all the doors opened on their own just like the first one, and Blondine walked through a series of beautiful drawing rooms.

Enfin elle aperçut, au fond d'un joli salon bleu et or, une biche blanche couchée sur un lit d'herbes fines et odorantes.

At last, at the far end of a lovely blue and gold room, she caught sight of a white hind lying on a bed of fine, fragrant herbs.

Beau-Minon était près d'elle.

Beau-Minon was beside her.

La biche vit Blondine, se leva, alla à elle et lui dit:

The hind saw Blondine, rose, went up to her, and said:

«Soyez la bienvenue, Blondine; il y a longtemps que moi et mon fils Beau-Minon nous vous Attendons.»

“Welcome, Blondine; my son Beau-Minon and I have been waiting for you for a long time.”

Et comme Blondine paraissait effrayée:

And as Blondine seemed frightened:

«Rassurez-vous, Blondine, vous êtes avec des amis; je connais le roi votre père, et je l'aime ainsi que vous.

“Reassure yourself, Blondine, you are among friends; I know the king your father, and I love him as well as you.

--Oh!

--Oh!

Madame, dit Blondine, si vous connaissez le roi mon père, ramenez-moi chez lui; il doit être bien triste de mon absence.

“Madam,” said Blondine, “if you know the king my father, take me back to him; he must be so sad over my absence.”

--Ma chère Blondine, reprit Bonne-Biche en soupirant, il n'est pas en mon pouvoir de vous rendre à votre père; vous êtes sous la puissance de l'enchanteur de la forêt des Lilas.

“My dear Blondine,” replied Bonne-Biche with a sigh, “it is not in my power to return you to your father; you are under the power of the enchanter of the Lilac Forest.

Moi-même je suis soumise à son pouvoir, supérieur au mien; mais je puis envoyer à votre père des songes qui le rassureront sur votre sort et qui lui apprendront que vous êtes chez moi.

I myself am subject to his power, which is superior to mine; but I can send your father dreams that will reassure him of your fate and let him know that you are with me.

--Comment!

"What!

Madame, s'écria Blondine avec effroi, ne reverrai-je jamais mon père, mon pauvre père que j'aime tant?

“Madam,” cried Blondine with fright, “will I never see my father again, my poor father whom I love so much?”

--Chère Blondine, ne nous occupons pas de l'avenir; la sagesse est toujours récompensée.

“Dear Blondine, let us not dwell on the future; wisdom is always rewarded.

Vous reverrez votre père, mais pas encore.

You will see your father again, but not yet.

En attendant, soyez docile et bonne.

In the meantime, be obedient and good.

Beau-Minon et moi nous ferons tout notre possible pour que vous soyez heureuse.» Blondine soupira et répandit quelques larmes. Puis elle pensa que c'était mal reconnaître la bonté de Bonne-Biche que de s'affliger d'être avec elle; elle se contint donc et s'efforça de causer gaiement. Bonne-Biche et Beau-Minon la menèrent voir l'appartement qui lui était destiné. La chambre de Blondine était toute tapissée de soie rose brodée en or: les meubles étaient en velours blanc, brodés admirablement avec les soies les plus brillantes. Tous les animaux, les oiseaux, les papillons, les insectes y étaient représentés. Près de la chambre de Blondine était son cabinet de travail. Il était tendu en damas bleu de ciel brodé en perles fines. Les meubles étaient en moire d'argent rattachée avec de gros clous en turquoise. Sur le mur étaient accrochés deux magnifiques portraits représentant une jeune et superbe femme et un charmant jeune homme; leurs costumes indiquaient qu'ils étaient de race royale. «De qui sont ces portraits, Madame? demanda Blondine à Bonne-Biche.

Beau-Minon and I will do everything we can to make you happy.” Blondine sighed and shed a few tears. Then she thought that grieving over being with Bonne-Biche was a poor way to show gratitude for her kindness; so she restrained herself and strove to converse cheerfully. Bonne-Biche and Beau-Minon led her to see the suite of rooms meant for her. Blondine's bedroom was entirely hung with pink silk embroidered in gold; the furniture was made of white velvet, admirably embroidered with the most brilliant silks. All kinds of animals, birds, butterflies, and insects were depicted on it. Next to Blondine's bedroom was her study. It was hung with sky-blue damask embroidered in fine pearls. The furniture was made of silver moire trimmed with large turquoise studs. Hanging on the wall were two magnificent portraits depicting a gorgeous young woman and a charming young man; their attire indicated that they were of royal birth. “Whose portraits are these, Madam?” Blondine asked Bonne-Biche.

--Il m'est défendu de répondre à cette question, chère Blondine.

“I am forbidden to answer that question, dear Blondine.

Plus tard vous le saurez. Mais voici l'heure du dîner; venez, Blondine, vous devez avoir appétit.» Blondine, en effet, mourait de faim; elle suivit Bonne-Biche et entra dans une salle à manger où était une table servie bizarrement. Il y avait un énorme coussin en satin blanc, placé par terre pour Bonne-Biche; devant elle, sur la table, était une botte d'herbes choisies, fraîches et succulentes. Près des herbes était une auge en or, pleine d'une eau fraîche et limpide. En face de Bonne-Biche était un petit tabouret élevé, pour Beau-Minon; devant lui était une écuelle en or, pleine de petits poissons frits et de cuisses de bécassines; à côté, une jatte en cristal de roche, pleine de lait tout frais. Entre Bonne-Biche et Beau-Minon était le couvert de Blondine; elle avait un petit fauteuil en ivoire sculpté, garni de velours nacarat rattaché avec des clous en diamant. Devant elle était une assiette en or ciselé, pleine d'un potage délicieux de gelinottes et de becfigues. Son verre et son carafon étaient taillés dans du cristal de roche; un petit pain mollet était placé à côté d'une cuiller qui était en or ainsi que la fourchette. La serviette était en batiste si fine, qu'on n'en avait jamais vu de pareille. Le service de la table se faisait par des gazelles qui étaient d'une adresse merveilleuse; elles servaient, découpaient et devinaient tous les désirs de Blondine, de Bonne-Biche et de Beau-Minon. Le dîner fut exquis: les volailles les plus fines, le gibier le plus rare, les poissons les plus délicats, les pâtisseries, les sucreries les plus parfumées. Blondine avait faim; elle mangea de tout et trouva tout excellent. Après le dîner, Bonne-Biche et Beau-Minon menèrent Blondine dans le jardin; elle y trouva les fruits les plus succulents et des promenades charmantes. Après avoir bien couru, s'être bien promenée, Blondine rentra avec ses nouveaux amis: elle était fatiguée. Bonne-Biche lui proposa d'aller se coucher, ce que Blondine accepta avec joie. Elle entra dans sa chambre à coucher, où elle trouva deux gazelles qui devaient la servir: elles la déshabillèrent avec une habileté merveilleuse, la couchèrent et s'établirent près du lit pour la veiller. Blondine ne tarda pas à s'endormir, non sans avoir pensé à son père et sans avoir amèrement pleuré sur sa séparation d'avec lui.

Later you will know. But it is now dinner time; come, Blondine, you must have an appetite.” Blondine was indeed starving; she followed Bonne-Biche and entered a dining room where a table was laid out in a peculiar manner. There was a huge white satin cushion placed on the floor for Bonne-Biche; before her on the table was a bundle of choice, fresh, and succulent herbs. Beside the herbs was a golden trough filled with fresh, clear water. Opposite Bonne-Biche was a small raised stool for Beau-Minon; before him was a golden bowl filled with small fried fish and snipe legs; next to it, a rock crystal bowl filled with fresh milk. Between Bonne-Biche and Beau-Minon was Blondine's place setting; she had a small carved ivory armchair, upholstered in orange-red velvet trimmed with diamond studs. Before her was a chased gold plate, filled with a delicious soup made of hazel grouse and beccaficos. Her glass and decanter were carved from rock crystal; a soft roll was placed next to a spoon which, like the fork, was made of gold. The napkin was of cambric so fine that nothing like it had ever been seen. The table service was performed by gazelles of marvelous dexterity; they served, carved, and anticipated every wish of Blondine, Bonne-Biche, and Beau-Minon. The dinner was exquisite: the finest poultry, the rarest game, the most delicate fish, and the most fragrant pastries and sweets. Blondine was hungry; she ate a bit of everything and found everything excellent. After dinner, Bonne-Biche and Beau-Minon led Blondine into the garden; there she found the most succulent fruits and charming paths for strolling. After running about and enjoying a good walk, Blondine returned inside with her new friends; she was tired. Bonne-Biche suggested she go to bed, which Blondine joyfully accepted. She entered her bedroom, where she found two gazelles who were to wait on her; they undressed her with marvelous skill, put her to bed, and settled beside the bed to watch over her. Blondine soon fell asleep, though not without having thought of her father and wept bitterly over her separation from him.