II.

II.

Das graue Giebelhaus, in dem Johannes Friedemann aufwuchs, lag am nördlichen Thore der alten, kaum mittelgrossen Handelsstadt.

The gray gabled house in which Johannes Friedemann grew up was situated by the northern gate of the old, scarcely medium-sized trading town.

Durch die Hausthür betrat man eine geräumige, mit Steinfliesen versehene Diele, von der eine Treppe mit weissgemaltem Holzgeländer in die Etagen hinaufführte.

Passing through the front door, one entered a spacious hall paved with stone tiles, from which a staircase with a white-painted wooden banister led up to the upper floors.

Die Tapeten des Wohnzimmers im ersten Stock zeigten verblichene Landschaften, und um den schweren Mahagoni-Tisch mit der dunkelroten Plüschdecke standen steiflehnige Möbel.

The wallpaper in the first-floor living room displayed faded landscapes, and straight-backed furniture stood around the heavy mahogany table covered with a dark red plush cloth.

Hier sass er oft in seiner Kindheit am Fenster, vor dem stets schöne Blumen prangten, auf einem kleinen Schemel zu den Füssen seiner Mutter und lauschte etwa, während er ihren glatten, grauen Scheitel und ihr gutes, sanftmütiges Gesicht betrachtete und den leisen Duft atmete, der immer von ihr ausging, auf eine wundervolle Geschichte.

Here, during his childhood, sitting at the window where beautiful flowers always bloomed, he would often perch on a small stool at his mother's feet and listen to a wonderful story, perhaps while gazing at her smooth, gray parting and her kind, gentle face, and breathing in the subtle fragrance that always drifted from her.

Oder er liess sich vielleicht das Bild des Vaters zeigen, eines freundlichen Herrn mit grauem Backenbart.

Or perhaps he would ask to see the picture of his father, a friendly gentleman with gray whiskers.

Er befand sich im Himmel, sagte die Mutter, und erwartete dort sie alle.

He was in heaven, his mother said, and was waiting for them all there.

Hinter dem Hause war ein kleiner Garten, in dem man während des Sommers einen guten Teil des Tages zuzubringen pflegte, trotz des süsslichen Dunstes, der von einer nahen Zuckerbrennerei fast immer herüberwehte.

Behind the house was a small garden where they used to spend a good part of the day during the summer, despite the sweetish haze that almost always blew over from a nearby sugar refinery.

Ein alter, knorriger Wallnussbaum stand dort, und in seinem Schatten sass der kleine Johannes oft auf einem niedrigen Holzsessel und knackte Nüsse, während Frau Friedemann und die drei nun schon erwachsenen Schwestern in einem Zelt aus grauem Segeltuch beisammen waren.

An old, gnarled walnut tree stood there, and in its shade little Johannes often sat on a low wooden chair cracking nuts, while Frau Friedemann and his three now fully grown sisters gathered in a grey canvas tent.

Der Blick der Mutter aber hob sich oft von ihrer Handarbeit, um mit wehmütiger Freundlichkeit zu dem Kinde hinüberzugleiten.

The mother's gaze, however, often rose from her needlework to drift over to the child with wistful kindness.

Er war nicht schön, der kleine Johannes, und wie er so mit seiner spitzen und hohen Brust, seinem weit ausladenden Rücken und seinen viel zu langen, mageren Armen auf dem Schemel hockte und mit einem behenden Eifer seine Nüsse knackte, bot er einen höchst seltsamen Anblick.

He was not handsome, little Johannes; and crouching there on the stool with his pointed, high chest, his hugely rounded back, and his far too long, skinny arms, cracking his nuts with nimble eagerness, he presented a most peculiar sight.

Seine Hände und Füsse aber waren zartgeformt und schmal, und er hatte grosse, rehbraune Augen, einen weichgeschnittenen Mund und feines, lichtbraunes Haar.

Yet his hands and feet were delicately formed and slender, and he had large, hazel eyes, a softly shaped mouth, and fine, light-brown hair.

Obgleich sein Gesicht so jämmerlich zwischen den Schultern sass, war es doch beinahe schön zu nennen.

Although his face sat so pitifully between his shoulders, it could nevertheless almost be called handsome.