The Eight-Headed Serpent: 八俣の大蛇

八はち俣またの大蛇だいじゃ

The Eight-Headed Serpent

須佐すさ之の男おとこ命いのちは、大空おおぞらから追いおいおろされて、出雲いずもの国くにの、肥こえの河かわの河上かわかみの、鳥とり髪かみというところへおくだりになりました。

Susanoo-no-Mikoto was driven down from the heavens and descended to a place called Torikami, at the headwaters of the Hi River in the land of Izumo.

すると、その河かわの中なかにはしが流れながれて来きました。

Just then, a chopstick came floating down the river.

命いのちは、それをご覧ごらんになって、

When the deity saw it,

「では、この河かわの上うえの方ほうには人ひとが住んすんでいるな」とお察しさっしになり、さっそくそちらの方ほうへ向かっむかって探しさがし探しさがしおいでになりました。

he thought, "Then someone must be living upstream," and immediately set off in that direction, searching as he went.

そうすると、あるおじいさんとおばあさんとが、まん中まんなかに一人ひとりの娘むすめをすわらせて三人さんにんでおんおん泣いないておりました。

There he found an old man and an old woman, with a young girl seated between them, all three weeping bitterly.

命いのちは、おまえたちは何者なにものかとおたずねになりました。

The deity asked them who they were.

おじいさんは、

The old man,

「私わたしは、この国くにの大山おおやま津つ見みと申しもうします神かみの子こで、足あし名な椎しいと申しますもうします者ものでございます。妻つまの名なは手て名な椎しい、この娘むすめの名なは櫛くし名田なだ媛ひめと申しますもうします」とお答えおこたえいたしました。

"I am a child of the god called Ōyamatsumi, who rules this land. My name is Ashinazuchi. My wife's name is Tenazuchi, and this girl's name is Kushinadahime," the old man replied.

命いのちは、

The deity then asked,

「それで三人さんにんともどうして泣いないているのか」と、かさねてお聞きききになりました。

"Then why are all three of you crying?"

おじいさんは涙なみだをふいて、

The old man wiped away his tears and said,

「私わたしたち二人ふたりには、もとは八人はちにんの娘むすめがおりましたのでございますが、その娘たちむすめたちを、八はち俣またの大蛇だいじゃと申しもうします怖こわろしい大だいじゃが、毎年まいとし出でてきて、一人ひとりずつ食べたべて行っいってしまいまして、とうとうこの子こ一人ひとりだけになりました。そういうこの子こも、今にいまにその大だいじゃが食べたべにまいりますのでございます」

"My wife and I once had eight daughters. But a terrible giant serpent called the Eight-Headed Serpent came every year and ate them, one by one, until only this girl was left. And now, before long, that same monster will come to devour her too."

こう言っいって、みんなが泣いないているわけをお話しおはなしいたしました。

In this way, he explained why they were all weeping.

「いったいその大だいじゃはどんな形かたちをしている」と、命いのちはお聞きききになりました。

"And what does this great serpent look like?" the deity asked.

「その大だいじゃと申しもうしますのは、からだは一つひとつでございますが、頭あたまと尾おは八つやっつにわかれておりまして、その八つやっつの頭あたまには、赤あかほおずきのようなまっかな目めが、燃えるもえるように光っひかっております。それからからだじゅうには、こけや、ひのきやすぎの木きなどがはえ茂っしげっております。そのからだのすっかりの長ながさが、八つやっつの谷たにと八つやっつの山やまのすそをとりまくほどの、大きなおおきな大きなおおきな大だいじゃでございます。その腹はらはいつも血ちにただれてまっかになっております」と怖こわろしそうにお話しおはなしいたしました。

"This great serpent has a single body, but eight heads and eight tails. Its eight heads have blazing red eyes, as red as lantern plants. Moss, cypress trees, and cedar trees grow thickly all over its body. It is so enormous that its entire length stretches around eight valleys and the foothills of eight mountains. Its belly is always raw and red, stained with blood." The old man described it in a trembling voice.

命いのちは、

The deity then asked,

「ふん、よしよし」とおうなずきになりました。

"Hmm, I see. Very well," the deity replied, nodding.

そして改めてあらためておじいさんに向かっむかって、

Then he turned once more to the old man and said,

「その娘むすめはおまえの子こならば、わしのお嫁よめにくれないか」とおっしゃいました。

"If that girl is your daughter, would you give her to me as my wife?"

「おことばではございますが、あなたさまはどこのどなただか存じぞんじませんので」とおじいさんは危ぶんあやぶんで怖こわる怖こわるこう申しもうしました。

"I beg your pardon, sir, but we do not know who you are or where you come from," the old man replied hesitantly and fearfully.

命いのちは、

The deity then asked,

「じつはおれは天てん照あきら大神だいじんの同じおなじ腹はらの弟おとうとで、たった今たったいま、大空おおぞらからおりて来きたばかりだ」と、うちあけてお名なまえをおっしゃいました。

"The truth is that I am the younger brother, born of the same mother as the great goddess Amaterasu. I have only just descended from the heavens," he revealed, telling them his name.

すると、足あし名めい椎しいも手て名めい椎しいも、

At this, both Ashinazuchi and Tenazuchi exclaimed,

「さようでございますか。これはこれはおそれおおい。それでは、おおせのままさしあげますでございます」と、両手りょうてをついて申しあげもうしあげました。

"Is that so? What an honour! In that case, we gladly offer her to you, just as you command," they said, bowing with both hands on the ground.

命いのちは、櫛くし名田なだ媛ひめをおもらいになると、たちまち媛ひめをくしに化けばけさせておしまいになりました。

As soon as the deity received Kushinadahime, he immediately transformed her into a comb.

そして、そのくしをすぐにご自分じぶんのびんの巻まき髪かみにおさしになって、足あし名めい椎しいと手て名めい椎しいに向かっむかっておっしゃいました。

And then he immediately stuck that comb into the coiled hair of his own topknot and spoke to Ashinazuchi and Tenazuchi.

「おまえたちは、これからこめをかんで、よい酒さけをどっさり作れつくれ。それから、ここへぐるりとかきをこしらえて、そのかきへ、八はちところに門もんをあけよ。そしてその門もんのうちへ、一つひとつずつさじきをこしらえて、そのさじきの上うえに、大だいおけを一つひとつずつおいて、その中なかへ、二人ふたりでこしらえたよい酒さけを一ぱいいっぱい入れいれて待っまっておれ」とお言いつけいいつけになりました。

"You two, from now on chew the

二人ふたりは、おおせのとおりに、すっかり準備じゅんびをととのえて、待っまっておりました。

The two of them prepared everything thoroughly just as ordered and waited.

そのうちに、そろそろ大だいじゃの出でて来るくる時間じかんが近づいちかづいて来きました。

Meanwhile the time when the great serpent would come out gradually drew near.

命いのちは、それを聞いきいて、じっと待ちかまえまちかまえていらっしゃいますと、まもなく、二人ふたりが言っいったように、大きなおおきな大きなおおきな八はち俣またの大蛇だいじゃが、大きなおおきなまっかな目めをぎらぎら光らしひからして、のそのそと出でて来きました。

Hearing this, the deity waited intently in readiness, and presently, just as the two had said, an enormous eight-forked great serpent came lumbering out, its large bright-red eyes glittering.

大だいじゃは、目めの前まえに八つやっつの酒さけおけが並んならんでいるのを見るみると、いきなり八つやっつの頭あたまを一つひとつずつその中なかへつっこんで、そのたいそうなお酒さけを、がぶがぶがぶがぶとまたたくまに飲み干しのみほしてしまいました。

When the great serpent saw the eight sake tubs lined up before its eyes, it suddenly thrust its eight heads one by one into them and in the blink of an eye gulped down all that tremendous quantity of sake with great gulps.

そうするとまもなくからだじゅうによいがまわって、その場ばへ倒れたおれたなり、ぐうぐう寝ねいってしまいました。

Then presently the sake took effect

須佐すさ之の男おとこ命いのちは、そっとその寝息ねいきをうかがっていらっしゃいましたが、やがて、さあ今いまだとお思いおもいになって、十じゅう拳こぶしの剣けんを引き抜くひきぬくが早いはやいか、おのれ、おのれと、つづけさまにお切りつけきりつけになりました。

Susanoo-no-Mikoto quietly watched its sleeping breath, but presently, thinking the moment had come, no sooner had he drawn his

そのうちに八つやっつの尾おの中なかの、中なかほどの尾おをお切りつけきりつけになりますと、その尾おの中なかに何なにか固いかたい物ものがあって、剣けんの刃先はさきが、少しすこしばかりほろりと欠けかけました。

As he was cutting through one of the eight tails, the middle one, he felt something hard inside it, and the tip of his sword chipped slightly.

命いのちは、

The deity then asked,

「おや、変へんだな」とおぼしめして、そのところを切り裂いきりさいてご覧ごらんになりますと、中なかから、それはそれは刃はの鋭いするどい、りっぱな剣けんが出でて来きました。

Thinking, "Oh, how strange," he split open that part and looked inside. Out came a splendid sword with an extraordinarily sharp blade.

命いのちは、これはふしぎなものが手てにはいったとお思いおもいになりました。

His Highness thought that he had come into possession of something truly extraordinary.

その剣けんはのちに天てん照あきら大神だいじんへご献上けんじょうになりました。

He later presented that sword to the Great Sun Goddess, Amaterasu.

命いのちはとうとう、大きなおおきな大だいきな大だいじゃの胴体どうたいをずたずたに切り刻んきりきざんでおしまいになりました。

At last, His Highness hacked the enormous serpent's body to pieces.

そして、

And then,

「足あし名めい椎しい、手て名めい椎しい、来きて見よみよ。このとおりだ」とお呼びおよびになりました。

"Ashinazuchi, Tenazuchi, come and see! Look, it is just as you see!" he called to them.

二人ふたりはがたがたふるえながら出でて来きますと、そこいら一面いちめんは、きれぎれになった大だいじゃの胴体どうたいから吹き出るふきでる血ちでいっぱいになっておりました。

When the two of them came out trembling, the entire area was filled with blood gushing from the severed body of the great serpent.

その血ちがどんどん肥こえの河かわへ流れながれこんで、河かわの水みずもまっかになって落ちおちて行きいきました。

That blood poured continuously into the Hi River, turning the river's water bright red as it flowed away.

命いのちはそれから、櫛くし名田なだ媛ひめとお二人ふたりで、そのまま出雲いずもの国くににお住まいすまいになるおつもりで、御殿ごてんをおたてになるところを、そちこちと、探しさがしてお歩きあるきになりました。

After that, Mikoto and Kushinadahime intended to settle in the land of Izumo, and they wandered here and there in search of a place to build their palace.

そして、しまいに、須加すかというところまでおいでになると、

Finally, when they arrived at a place called Suga,

「ああ、ここへ来きたら、心持こころもちがせいせいしてきた。これはよいところだ」とおっしゃって、そこへ御殿ごてんをおたてになりました。

"Ah, now that I have come here, I feel refreshed and at ease. This is a fine place," he said, and had a palace built there.

そして、足あし名めい椎しい神しんをそのお宮おみやの役人やくにんの頭あたまになさいました。

Then he appointed Ashinazuchi-no-Kami as the chief official of that shrine.