I

I

LE CRAPAUD ET L'ALOUETTE

THE TOAD AND THE LARK

Il y avait une fois une jolie fermière qu'on nommait Agnella; elle vivait seule avec une jeune servante qui s'appelait Passerose, ne recevait jamais de visites et n'allait jamais chez personne.

Once upon a time, there was a pretty farmer's wife named Agnella; she lived alone with a young servant girl named Passerose, never received any visitors, and never visited anyone else.

Sa ferme était petite, jolie et propre; elle avait une belle vache blanche qui donnait beaucoup de lait, un chat qui mangeait les souris et un âne qui portait tous les mardis, au marché de la ville voisine, les légumes, les fruits, le beurre, les oeufs, les fromages qu'elle y vendait.

Her farm was small, pretty, and clean; she had a handsome white cow that gave plenty of milk, a cat that ate the mice, and a donkey that carried to the neighboring town's market every Tuesday the vegetables, fruits, butter, eggs, and cheeses that she sold there.

Personne ne savait quand et comment Agnella et Passerose étaient arrivées dans cette ferme inconnue jusqu'alors, et qui reçut dans le pays le nom de Ferme des bois.

No one knew when or how Agnella and Passerose had arrived at this previously unknown farm, which came to be known in the countryside as the Farm of the Woods.

Un soir, Passerose était occupée à traire la vache, pendant qu'Agnella préparait le souper.

One evening, Passerose was busy milking the cow, while Agnella was preparing supper.

Au moment de placer sur la table une bonne soupe aux choux et une assiettée de crème, elle aperçut un gros Crapaud qui dévorait avec avidité des cerises posées à terre dans une large feuille de vigne.

Just as she was about to place a nice cabbage soup and a dish of cream on the table, she noticed a large Toad greedily devouring cherries that lay on the ground inside a wide vine leaf.

«Vilain Crapaud, s'écria Agnella, je t'apprendrai à venir manger mes belles cerises!»

“You ugly Toad,” cried Agnella, “I'll teach you to come and eat my fine cherries!”

En même temps elle enleva les feuilles qui contenaient les cerises, et donna au Crapaud un coup de pied qui le fit rouler à dix pas.

At the same time, she whisked away the leaves containing the cherries and gave the Toad a kick that sent him rolling ten paces away.

Elle allait le lancer au dehors, lorsque le Crapaud poussa un sifflement aigu et se dressa sur ses pattes de derrière; ses gros yeux flamboyaient, sa large bouche s'ouvrait et se fermait avec rage; tout son corps frémissait, sa gorge rendait un son mugissant et terrible.

She was about to hurl him outside when the Toad uttered a sharp hiss and stood up on his hind legs; his large eyes blazed, his wide mouth opened and closed in a rage; his whole body trembled, and his throat let out a bellowing and terrible sound.

Agnella s'arrêta interdite; elle recula même d'un pas pour éviter le venin de ce Crapaud monstrueux et irrité.

Agnella stopped short, dumbfounded; she even stepped back a pace to avoid the venom of this monstrous and angered Toad.

Elle cherchait autour d'elle un balai pour expulser ce hideux animal, lorsque le Crapaud s'avança vers elle, lui fit de sa patte de devant un geste d'autorité et lui dit d'une voix frémissante de colère:

She was looking around for a broom to drive the hideous creature out when the Toad advanced toward her, made an authoritative gesture with his front paw, and said in a voice trembling with anger:

«Tu as osé me toucher de ton pied, tu m'as empêché de me rassasier de tes cerises que tu avais pourtant mises à ma portée, tu as cherché à me chasser de chez toi! Ma vengeance t'atteindra dans ce que tu auras de plus cher. Tu sentiras qu'on n'insulte pas impunément la fée Rageuse! Tu vas avoir un fils couvert de poils comme un ours, et....

“You dared to touch me with your foot, you prevented me from eating my fill of your cherries—which you had nevertheless placed within my reach—and you tried to chase me from your house! My vengeance shall strike you in what you hold most dear. You shall learn that one does not insult the fairy Rageuse with impunity! You are going to have a son covered in fur like a bear, and...”

--Arrêtez, ma soeur», interrompit une petite voix douce et flûtée qui semblait venir d'en haut. (Agnella leva la tête et vit une Alouette perchée sur le haut de la porte d'entrée.) «Vous vous vengez trop cruellement d'une injure infligée non à votre caractère de fée, mais à la laide et sale enveloppe que vous avez choisie. Par l'effet de ma puissance, supérieure à la vôtre, je vous défends d'aggraver le mal que vous avez déjà fait et qu'il n'est pas en mon pouvoir de défaire. Et vous, pauvre mère, continua-t-elle en s'adressant à Agnella, ne désespérez pas; il y aura un remède possible à la difformité de votre enfant. Je lui accorde la facilité de changer de peau avec la personne à laquelle il aura, par sa bonté et par des services rendus, inspiré une reconnaissance et une affection assez vives pour qu'elle consente à cet échange. Il reprendra alors la beauté qu'il aurait eue si ma soeur la fée Rageuse n'était venue faire preuve de son mauvais caractère.

“Stop, my sister,” interrupted a sweet, high-pitched little voice that seemed to come from above. (Agnella raised her head and saw a Lark perched atop the entrance door.) “You avenge yourself too cruelly for an insult offered not to your character as a fairy, but to the ugly and filthy skin you chose to wear. By the effect of my power, which is superior to yours, I forbid you from worsening the harm you have already done and which it is not in my power to undo. And you, poor mother,” she continued, addressing Agnella, “do not despair; there will be a possible remedy for your child's deformity. I grant him the ability to swap skins with any person in whom he inspires—through his kindness and services rendered—a gratitude and affection deep enough for them to consent to this exchange. He will then regain the beauty he would have possessed had my sister, the fairy Rageuse, not come to display her foul temper.”

--Hélas, Madame l'Alouette, répondit Agnella, votre bon vouloir n'empêchera pas mon pauvre fils d'être horrible et semblable à une bête.

“Alas, Madam Lark,” replied Agnella, “your goodwill will not prevent my poor son from being hideous and resembling a beast.”

--C'est vrai, répliqua la fée Drôlette, d'autant qu'il vous est interdit, ainsi qu'à Passerose, d'user de la faculté de changer de peau avec lui; mais je ne vous abandonnerai pas, non plus que votre fils.

“That is true,” replied the fairy Drôlette, “especially since you and Passerose are forbidden from using the ability to swap skins with him; but I shall not abandon you, nor your son.

Vous le nommerez Ourson jusqu'au jour où il pourra reprendre un nom digne de sa naissance et de sa beauté; il s'appellera alors le prince Merveilleux.» En disant ces mots, la fée disparut, s'envolant dans les airs. La fée Rageuse se retira pleine de fureur, marchant pesamment et se retournant à chaque pas pour regarder Agnella d'un air irrité. Tout le long du chemin qu'elle suivit, elle souffla du venin, de sorte qu'elle fit périr l'herbe, les plantes et les arbustes qui se trouvèrent sur son passage. C'était un venin si subtil, que jamais l'herbe n'y repoussa et que maintenant encore on appelle ce sentier le Chemin de la fée Rageuse. Quand Agnella fut seule, elle se mit à sangloter. Passerose, qui avait fini son ouvrage, et qui sentait approcher l'heure du souper, entra dans la salle, et vit avec surprise sa maîtresse en larmes. «Chère reine, qu'avez-vous? Qui peut avoir causé votre chagrin? Je n'ai jamais vu entrer personne dans la maison.

You shall name him Ourson until the day he can take back a name worthy of his birth and beauty; he shall then be called Prince Merveilleux.” Saying these words, the fairy vanished, flying away into the air. The fairy Rageuse departed full of rage, walking heavily and turning back at every step to glare angrily at Agnella. All along the path she took, she spat venom, so that she killed the grass, plants, and bushes in her way. It was a venom so potent that grass never grew there again, and even now that path is called the Way of the Fairy Rageuse. When Agnella was left alone, she began to sob. Passerose, who had finished her chores and felt that suppertime was near, entered the room and was surprised to see her mistress in tears. “Dear Queen, what is the matter? Who could have caused your grief? I never saw anyone enter the house.”

--Personne, ma fille, excepté celles qui entrent partout: une fée méchante sous la forme d'un crapaud, et une bonne fée sous l'apparence d'une alouette.

“No one, my child, except those who enter everywhere: a wicked fairy in the shape of a toad, and a good fairy in the guise of a lark.”

--Que vous ont dit ces fées qui vous fasse ainsi pleurer, chère reine?

“What did these fairies say to you to make you weep so, dear Queen?

La bonne fée n'a-t-elle pas empêché le mal que voulait vous faire la mauvaise?

Did not the good fairy prevent the harm the evil one wished to do you?”

--Non, ma fille; elle l'a un peu atténué, mais elle n'a pu le prévenir.» Et Agnella lui raconta ce qui venait de se passer, et comme quoi elle aurait un fils velu comme un ours. A ce récit, Passerose pleura aussi fort que sa maîtresse. «Quelle infortune! s'écria-t-elle. Quelle honte que l'héritier d'un beau royaume soit un ours! Que dira le roi Féroce, votre époux, si jamais il vous retrouve?

“No, my child; she softened it a little, but she could not prevent it.” And Agnella told her what had just happened, and how she would have a son as hairy as a bear. At this tale, Passerose wept as bitterly as her mistress. “What a misfortune!” she cried. “What a shame that the heir to a fine kingdom should be a bear! What will King Féroce, your husband, say if he ever finds you again?”

--Et comment me retrouverait-il, Passerose!

“And how could he find me again, Passerose!

Tu sais qu'après notre fuite nous avons été emportées dans un tourbillon, que nous avons été lancées de nuée en nuée, pendant douze heures, avec une vitesse telle que nous nous sommes trouvées à plus de trois mille lieues du royaume de Féroce.

You know that after our flight we were swept away in a whirlwind, hurled from cloud to cloud for twelve hours at such speed that we found ourselves more than three thousand leagues from the kingdom of Féroce.

D'ailleurs, tu connais sa méchanceté, tu sais combien il me hait depuis que je l'ai empêché de tuer son frère Indolent et sa belle-soeur Nonchalante. Tu sais que je ne me suis sauvée que parce qu'il voulait me tuer moi-même; ainsi je n'ai pas à craindre qu'il me poursuive.» Passerose, après avoir pleuré et sangloté quelques instants avec la reine Aimée (c'était son vrai nom), engagea sa maîtresse à se mettre à table.

Besides, you know his cruelty; you know how much he has hated me since I stopped him from killing his brother Indolent and his sister-in-law Nonchalante. You know I only escaped because he wanted to kill me too; so I have no fear of him pursuing me.” Passerose, after weeping and sobbing for a few moments with Queen Aimée (which was her true name), urged her mistress to sit down at the table.

«Quand nous pleurerions toute la nuit, chère reine, nous n'empêcherons pas votre fils d'être velu; mais nous tâcherons de l'élever si bien, de le rendre si bon, qu'il ne sera pas longtemps sans trouver une bonne âme qui veuille changer sa peau blanche contre la vilaine peau velue de la fée Rageuse. Beau présent, ma foi! Elle aurait bien fait de le garder pour elle.»

“Even if we were to weep all night, dear Queen, we cannot stop your son from being hairy; but we shall try to raise him so well, to make him so good, that it won't be long before he finds a kind soul willing to trade their fair skin for the ugly, hairy skin of the fairy Rageuse. A fine gift, upon my word! She would have done well to keep it for herself.”

La pauvre reine, que nous continuerons d'appeler Agnella, de crainte de donner l'éveil au roi Féroce, se leva lentement, essuya ses yeux, et s'efforça de vaincre sa tristesse; petit à petit le babil et la gaieté de Passerose dissipèrent son chagrin; la soirée n'était pas finie, que Passerose avait convaincu Agnella qu'Ourson ne resterait pas longtemps ours, qu'il trouverait bien vite une peau digne d'un prince; qu'au besoin elle lui donnerait la sienne, si la fée voulait bien le permettre. Agnella et Passerose allèrent se coucher et dormirent paisiblement.

The poor queen, whom we shall continue to call Agnella for fear of alerting King Féroce, rose slowly, wiped her eyes, and tried to overcome her sadness; bit by bit, Passerose's prattle and cheerfulness dispelled her grief. Before the evening was over, Passerose had convinced Agnella that Ourson would not remain a bear for long, that he would quickly find a skin worthy of a prince, and that if necessary she would give him her own, if the fairy would allow it. Agnella and Passerose went to bed and slept peacefully.